Les classes basées sur des projets varient quant à leur niveau de participation (capacité d'action) des élèves, en particulier lorsqu'il s'agit de générer des idées et de regrouper les étudiants pour le travail collaboratif. Dans de nombreuses écoles PBL, les enseignants définissent les sujets principaux, désignent des groupes pour un travail collaboratif et définissent même les solutions que les élèves rechercheront. Offrir à tous les étudiants un espace leur permettant de générer des idées et, ce faisant, renforcer le rôle central de chaque étudiant dans sa propre éducation est une pratique essentielle en matière d'équité, tout comme la mise en place de groupements sûrs et productifs pour les projets, afin que tous les étudiants puissent s'épanouir dans leurs collaborations et proposer des solutions significatives.

Il n'est pas surprenant que les enseignants aient tendance à contrôler les sujets et les groupes, car un tel contrôle peut nous aider à atteindre des objectifs spécifiques et à combiner les niveaux d'apprentissage ou les talents de manière à parfois améliorer l'apprentissage des élèves. Cependant, cela signifie trop souvent manquer deux opportunités d'équité fondamentales offertes par un apprentissage centré sur l'étudiant :

1. Pour améliorer les idées que les étudiants pourraient proposer, si nous ne devançons pas leur façon de penser ou si nous ne laissons pas nos suppositions concernant les personnes qui ont des idées influencer les voix que nous choisissons d'entendre, ce qui renforcera le pouvoir de chacun et garantira l'inclusion de tous les penseurs et les solutions possibles

2. Découvrir ce que les étudiants pourraient produire s'ils étaient davantage responsables de la création de groupes de travail sûrs et basés sur des actifs, en fonction de leurs affinités et de leurs intérêts, et de la définition des solutions qu'ils recherchent

Bien qu'il soit plus facile d'atteindre nos normes lorsque nous définissons toutes les pistes d'enquête ou de création de solutions, des choses magiques se produisent lorsque nous modélisons moins et valorisons davantage les idées de tous les étudiants. Apprenants introvertis et neurodivergents, par exemple, sont rarement bien desservis par les salles de classe qui génèrent des idées grâce à la levée de main et à des formes de participation plus traditionnelles, et ils se sentent souvent limités par les enseignants qui contrôlent l'orientation des projets. Pour accéder aux meilleures idées de ces étudiants, il faut utiliser des stratégies qui leur donnent plus de temps pour réfléchir, qui les invitent à apporter leurs idées sous diverses formes publiques et privées, et qui favorisent un sentiment de sécurité et de communauté qui encourage la prise de risques intellectuels. Lorsque les étudiants ont la possibilité de tenir un journal avant de partager leurs idées, par exemple, ou de générer des idées et des questions en petits groupes grâce à un protocole tel que le World Café, nous pouvons mieux faire entendre la voix et les idées de tous les étudiants.

La façon dont nous regroupons les élèves pour un travail collaboratif est également extrêmement importante pour faire ressortir le meilleur de chaque enfant. Bien que les enseignants doivent s'assurer que les élèves ont des expériences avec des pairs variés afin qu'ils apprennent à collaborer malgré les différences, les opportunités pour les élèves de choisir leurs propres groupes peuvent contribuer à renforcer la motivation et à créer un environnement plus sûr pour tous. Lors d'un événement récent pour Ce que pourrait être l'école, un homme transgenre a expliqué à quel point le travail de groupe était terrifiant pendant son expérience de la maternelle à la 12e année, soulignant qu'il savait parfaitement quels camarades étaient en sécurité et lesquels étaient dangereux dès la maternelle. Lorsqu'il a côtoyé ses bourreaux, ses expériences ont été profondément traumatisantes ; mais lorsque les professeurs lui ont permis de choisir des partenaires sûrs pour le travail de groupe et d'éviter ses intimidateurs, il a prospéré en classe. Ou considérez la brillante introvertie qui est devenue explosive ou a arrêté ses activités lorsque ses idées n'étaient pas appréciées par son groupe, qui est devenue de plus en plus en colère et introvertie au fur et à mesure que ses pairs l'ignoraient. Bien qu'une certaine adversité fasse partie du processus PBL et que la gestion de la frustration soit une compétence essentielle que la PBL peut aider à développer, le sentiment d'insécurité ou de ne pas être entendu n'est pas susceptible de favoriser une croissance significative.

La cartographie des affinités basée sur les intérêts, qui permet aux étudiants de former leurs propres groupes sur la base d'intérêts communs, aide à éliminer ce type de conflits ; les étudiants rencontreront toujours des difficultés en matière de collaboration, mais commencer sur un terrain d'entente peut aider à garantir que les étudiants interagissent avec une orientation axée sur les atouts et constituent des équipes inclusives. En outre, un terrain d'entente permettra aux étudiants d'approfondir leurs idées et leurs solutions, ce qui permettra de s'assurer que les étudiants produisent des solutions et d'autres produits qui sont approfondis le leur, pas simplement une copie à l'emporte-pièce de quelque chose que l'enseignant leur a demandé.

Dans Le modèle paysager de l'apprentissage (2022), mon coauteur Kapono Ciotti et moi partageons une adaptation de l'activité d'idéation « talk talk » qui permet aux étudiants de jouer un rôle de premier plan dans l'idéation et fonctionne pour prendre en charge la cartographie d'affinité. En termes simples, notre conception suggérée est la suivante :

1. Générez des questions sur le défi du projet avec les élèves par le biais de la technique de formulation des questions ou d'une autre activité d'idéation (Remarque : cette activité fonctionnera de la même manière si les étudiants génèrent des idées sur des produits/solutions possibles, puis suivent les étapes ci-dessous pour former des équipes en fonction de leur intérêt pour un produit/une solution en particulier)

2. Faciliter un processus de sélection et de priorisation avec les élèves, afin que chaque classe choisisse un nombre approprié de questions/produits « finaux » (environ une pour 3 à 4 étudiants)

3. Écrivez la question finale ou les options de produit sur des affiches (une de chaque), à placer dans la pièce, sur des tables ou des murs

4. Donnez à tous les élèves 15 à 20 minutes pour circuler en silence et écrire leurs idées sur chaque affiche—ils devraient également cocher les idées qui leur plaisent

5. Une fois que tous les élèves ont contribué à toutes les affiches, demandez-leur de s'en tenir à la question/au produit qui leur tient le plus à cœur, qu'ils sont le plus curieux de résoudre ou de produire

6. L'enseignant peut négocier avec de grands groupes pour qu'ils se répartissent en équipes plus petites sur le même sujet, et négocier avec des personnes isolées pour travailler seul ou identifier un autre groupe auquel ils souhaitent se joindre.

7. Si un contenu essentiel est pas choisi par un groupe, l'enseignant peut utiliser des activités et diriger l'enseignement pour combler les lacunes du programme

Comme avantage supplémentaire, cette approche permet à chaque équipe de disposer d'une myriade d'idées émanant de tous ses pairs, ce qui constitue une base solide pour le travail de projet.

Les suppositions des enseignants concernant les étudiants qui pourraient avoir des idées ou des solutions créatives peuvent trop souvent limiter les personnes que nous entendons parler et les objectifs que nous recherchons dans le cadre de nos projets. Plus nous pouvons pratiquer l'idéation et le regroupement dirigés par les étudiants, plus nous pouvons créer des occasions d'être surpris par nos étudiants, grâce à des idées et des solutions brillantes que nous n'avions même pas imaginées. Tout comme le monde biologique prospère grâce à la diversité, il en va de même pour la classe ; les éducateurs qui placent l'équité au cœur de leur pratique veillent à ce que la diversité de la classe (différents penseurs, expériences, cultures et identités) aide tous les élèves à s'épanouir et à développer une compréhension plus riche et plus multidimensionnelle de nos sujets et d'eux-mêmes.

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