C'est le monde dans lequel je veux vivre. Le monde partagé...
Cela peut toujours se produire n'importe où.
Tout n'est pas perdu.

—Naomi Shihab Nye

Chaque année en décembre, je mendie, j'emprunte et je rentre de force dans le Conférence People of Color, quel qu'en soit le coût personnel. Alors que la plupart des conférences alimentent le cerveau, le PoCC, géré par le Association nationale des écoles indépendantes, nourrit l'âme. Cela me donne trois jours par an pour vivre dans le monde que je travaille si dur pour créer. Les 362 autres jours de l'année, le monde que je crains souvent d'être impossible à construire et que j'ai tant de mal à imaginer : le monde partagé.

Au sein du PoCC, les gens se connectent au-delà des frontières de race, d'ethnicité, de géographie et de toutes les autres facettes de l'identité. À l'intérieur du PoCC, les gens sourient et rient ensemble au cours d'un voyage que nous avons choisi de partager. Dans cet espace, nous posons des questions difficiles et nous nous appuyons sur notre malaise au lieu d'éviter les conversations les plus importantes. Quand nous retournons dans notre vie réelle, c'est comme la pire rentrée internationale que nous ayons jamais connue. Mais pendant ces trois jours de décembre, nous avons l'occasion de renouer avec notre mission commune qui consiste à répondre aux besoins des élèves et des éducateurs de couleur dans les écoles indépendantes, à renforcer notre conviction commune en un monde partagé au-delà des murs du PoCC et à unir nos efforts collectifs pour rendre nos écoles et nos communautés au sens large tout aussi ouvertes, authentiques et sans faille.

Je participe toujours au groupe d'affinité international du PoCC, et un thème commun se dégage chaque année : ce n'est qu'aux États-Unis que l'un de mes collègues internationaux s'est senti « différent ». Le message est cohérent : ils ne se considéraient jamais comme des « personnes de couleur » avant que ce pays ne leur donne ce message et ne leur indique quelle bulle remplir sur les demandes de visa et les cartes vertes. Alors que des conflits existent dans le monde entier, le niveau de division, de confusion et d'inconfort causé par les politiques identitaires est étrangement et uniquement américain.

En tant que citoyenne du monde née aux États-Unis, j'en ai fait l'expérience plus à l'extérieur qu'à l'intérieur des États-Unis, mais le fait d'avoir grandi en tant que membre d'une minorité visible m'a apporté beaucoup d'empathie et de compréhension bien avant de déménager en Amérique centrale au milieu de la vingtaine (voir mon blog, »Portrait d'un étranger : lamentations sur le fait d'avoir grandi en tant que juif dans le melting-pot américain», pour un aperçu satirique de mon enfance). Lorsque nous siégeons ensemble au PoCC, mes collègues et moi ne nous considérons pas comme une myriade de races ; nous sommes une mosaïque de cultures et de nationalités, définies davantage par notre origine que par la couleur de notre peau. Nous posons des questions importantes, surmontons nos différences et découvrons toujours plus de choses qui nous unissent que de choses qui nous séparent. Je suis reconnaissante du temps que je passe en présence de ces formidables éducateurs, car cela me permet de recharger mes batteries chaque année en décembre et de me donner le carburant dont j'ai besoin pour poursuivre ce travail difficile.

Les moments forts du PoCC de cette année ont été nombreux. Auteur lauréat du prix Pulitzer Junot Díaz nous a stimulés en remettant en question le modèle d'accréditation actuel de l'enseignement aux États-Unis, en nous encourageant à nous efforcer plutôt d'adopter un état d'esprit éducatif transformateur. Il a avoué son nerd-dom et a parlé de la scène où Gandalf tombe dans le gouffre dans le gouffre dans Le Seigneur des Anneaux, en nous disant que nous devons « nous battre jusqu'au bout » pour améliorer l'éducation, le dialogue et l'inclusion dans nos écoles. Il nous a dit que ce qui rend l'art important, ce n'est pas parce qu'il donne aux penseurs créatifs un cheminement de carrière, mais qu'il leur permet de s'engager dans le monde. Il a juré comme un fou et nous a apporté des pépites d'or honnêtes et authentiques. Une fois sa fabuleuse diatribe terminée, il nous a proposé une lecture de cinq minutes de son nouveau recueil d'histoires, »Voici comment tu la perds. »

Dans ce qui est sans aucun doute la lecture la plus sale, la plus crue et la plus authentique que j'ai vue depuis Kathy Acker au lycée, poète Staceyann China peut-être définitivement remodelé le PoCC, et j'espère que personne ne sera viré pour avoir eu l'audace de l'amener à l'événement. Qu'elle soit debout au milieu de l'allée en train de lire les lettres d'amour de son enfance, ou debout sur une chaise pour recréer le sermon d'un pasteur et le moment, à 9 ans, où elle a découvert son propre corps pour la première fois, accroupie au-dessus des toilettes d'une fosse dans la maison de son enfance en Jamaïque, Staceyann lit un extrait du « mémoire »L'autre côté du paradis» a été l'une des expériences les plus drôles et les plus libératrices que j'ai jamais vécues au PoCC. Nous avons ri, nous nous sommes sentis mal à l'aise et nous sommes tombés en morceaux lorsqu'une femme courageuse a crié un « Amen ! » sans aucune excuse ! à l'image de la première envie de Staceyann de se toucher, juste avant qu'elle ne glisse et ne tombe dans les toilettes de la fosse. Et je me souviendrai toujours de sa remarque à propos de la maternité, qui touche tellement les éducateurs, que nous grandissons en sentant que notre cœur est dans notre poitrine, puis tout à coup, ils se retrouvent dans la circulation à l'intérieur de nos enfants.

Les points forts sont si nombreux que je pourrais m'étendre sur des pages. J'espère que mes collègues, étudiants et amis de la PoCC et de la Student Diversity Leadership Conference (le volet étudiant de cet événement) ajouteront leurs moments préférés dans les commentaires ci-dessous. Ce n'est qu'au PoCC que nous pouvions voir des têtes de couleur s'embrasser en pleurant en signe de soutien public au premier poste de direction d'un collègue ; ce n'est qu'au PoCC que nous avons pleuré ensemble à la suite de la mort de Nelson Mandela avec tant d'amour et de reconnaissance dans notre cœur collectif. Ce n'est qu'au PoCC que chaque tweet aurait autant de perspicacité et de solidarité (recherche par #pocc13 et #pocc2013).

Dans la pratique bouddhiste, nous cherchons comment amener notre calme méditatif « hors du tapis et dans le monde réel ». Alors que les moines et les nonnes bouddhistes peuvent facilement maintenir leur état de paix à l'intérieur du monastère, la majorité des bouddhistes doivent trouver des moyens de maintenir cet état dans le chaos de leur vie quotidienne. Comme les bouddhistes, ceux d'entre nous qui sont transformés par le PoCC doivent trouver des moyens de redonner leur apprentissage et leur sentiment d'appartenance à leurs classes, à leurs écoles, à leurs communautés et à leurs familles. À l'instar des voyageurs internationaux, nous devons trouver des moyens d'exprimer nos expériences aux personnes qui nous entourent, afin de créer des idées et des changements au sein de nos communautés au sens large.

En tant que militante transgenre Marisa Richmond a souligné que nous devons soutenir les projets de loi qui visent à garantir les droits et la sécurité de chaque enfant, en faisant de l'inclusivité une question de politique américaine. Et en tant que National Public Radio Michèle Martin nous a dit en conclusion que nous devons parler le plus souvent avec ceux qui ne sont pas d'accord avec nous, apprendre à écouter l'opposition, faire la distinction entre les opinions (qui varient) et les faits (qui ne le sont pas) et rester dans la conversation même si cela devient inconfortable. Nous avons vécu brièvement à Naomi Shihab Nye, et ce privilège s'accompagne de la responsabilité de le concrétiser chaque jour pour chaque étudiant, et pour nous-mêmes.

Cela peut toujours se produire n'importe où. Tout n'est pas perdu.

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