Este es el mundo en el que quiero vivir. El mundo compartido...
Esto todavía puede ocurrir en cualquier parte.
No todo está perdido.

—Naomi Shihab Nye

Cada diciembre, ruego, pido prestado y coacciono para volver al Conferencia sobre personas de color, sin importar el costo personal. Si bien la mayoría de las conferencias alimentan el cerebro, el PoCC, dirigido por Asociación Nacional de Escuelas Independientes, alimenta el alma. Tengo tres días al año para vivir en el mundo por el que me esfuerzo tanto por crear los 362 días restantes del año, el mundo que con frecuencia temo que es imposible de construir y que me esfuerzo tanto por imaginarlo: el mundo compartido.

Dentro del PoCC, las personas se conectan más allá de las fronteras de raza, etnia, geografía y cualquier otra faceta de la identidad. En el PoCC, las personas sonríen y ríen juntas durante un viaje que hemos decidido compartir. En este espacio, hacemos preguntas difíciles y nos basamos en nuestra incomodidad en lugar de evitar las conversaciones más importantes. Cuando volvemos a nuestra vida real, es como el peor reingreso internacional que hayamos experimentado. Sin embargo, durante estos tres días de diciembre, podemos volver a conectarnos con nuestra misión común de apoyar las necesidades de los estudiantes y educadores de color en las escuelas independientes, recargar nuestra creencia común en un mundo compartido más allá de los muros del PoCC y unirnos en nuestros esfuerzos colectivos para que nuestras escuelas y comunidades en general sean igual de abiertas, auténticas y sin complejos.

Siempre asisto al grupo de afinidad internacional del PoCC, y cada año surge un tema común: solo en los Estados Unidos alguno de mis colegas internacionales se ha sentido «diferente». El mensaje es coherente: nunca se consideraron «personas de color» antes de que este país les diera ese mensaje y les dijera qué burbujas tenían que llenar en las solicitudes de visa y las tarjetas de residencia permanente. Si bien existen conflictos en todo el mundo, el nivel de división, confusión e incomodidad que causan las políticas de identidad es extraño y exclusivamente estadounidense.

Como ciudadana del mundo nacida en los Estados Unidos, experimenté esto fuera de los Estados Unidos más que dentro, pero crecer como una minoría visible me dio capas de empatía y comprensión mucho antes de mudarme a Centroamérica cuando tenía veintitantos años (consulta mi blog,»Retrato de un forastero: Lamentaciones sobre crecer como judío en el crisol estadounidense», para una visión satírica de mi infancia). Cuando nos sentamos juntos en el PoCC, mis colegas y yo no nos vemos como una miríada de razas; somos un tapiz de culturas y nacionalidades, que se define más por el lugar de donde venimos que por el color de nuestra piel. Hacemos preguntas importantes, nos conectamos más allá de nuestras diferencias y siempre descubrimos más cosas que nos conectan que las que nos separan. Agradezco el tiempo que paso en presencia de educadores tan maravillosos, ya que me recarga las pilas cada diciembre y me da el combustible que necesito para continuar con esta difícil tarea.

Los aspectos más destacados del PoCC de este año fueron muchos. Autor ganador del premio Pulitzer Junot Díaz nos entusiasmó al desafiar el actual modelo de acreditación de la educación en los EE. UU., y nos alentó a esforzarnos por lograr una mentalidad educativa transformadora. Admitió que era un nerd y habló de la escena en la que Gandalf cae en el abismo de El señor de los anillos, diciéndonos que tenemos que «luchar hasta el fondo» para mejorar la educación, el diálogo y la inclusión en nuestras escuelas. Nos dijo que lo que hace que el arte sea importante no es que dé a los pensadores creativos una trayectoria profesional, sino que les permita interactuar con el mundo. Maldijo como un loco y nos trajo pepitas de oro sinceras y auténticas, y una vez que terminó su fabulosa perorata, nos ofreció una lectura de cinco minutos de su nueva colección de historias».Así es como la pierdes».

En lo que sin duda fue la lectura más sucia, cruda y auténtica que he visto desde Kathy Acker en la escuela de posgrado, poeta Staceyann Chinpuede que haya remodelado el PoCC de forma permanente, y espero que no despidan a nadie por tener la audacia de llevarla al evento. Ya sea de pie a mitad del pasillo leyendo cartas de amor de su infancia, o sentada en una silla recreando el sermón de un pastor y el momento, a los 9 años, en que descubrió su propio cuerpo, en cuclillas sobre un retrete de pozo en la casa de su infancia en Jamaica, la casa de su infancia, Staceyann está leyendo las memorias»El otro lado del paraíso» fue una de las experiencias más divertidas y liberadoras que he tenido en el PoCC. Nos reímos, nos retorcimos de incomodidad y nos hicimos pedazos cuando una valiente mujer gritó sin pedir disculpas: «¡Amén!» a la imagen de las primeras ganas de Staceyann de tocarse, justo antes de resbalarse y caer en el retrete del pozo. Y siempre recordaré su comentario sobre la maternidad, que tanto resuena entre los educadores, que crecemos con la sensación de que tenemos el corazón en el pecho y, de repente, el corazón de nuestros hijos se ve envuelto en el tráfico.

Los puntos destacados son tantos que podría consultarlos en varias páginas. Espero que los colegas, estudiantes y amigos del PoCC y de la Conferencia de Liderazgo en Diversidad Estudiantil (la sección estudiantil de este evento) añadan sus momentos favoritos como comentarios a continuación. Solo en el PoCC veríamos cabezas de color abrazándose entre lágrimas en público en apoyo al primer liderazgo de un colega; solo en el PoCC lloraríamos juntos por la muerte de Nelson Mandela con tanto amor y aprecio en nuestro corazón colectivo. Solo en el PoCC cada tuit tendría tanta perspicacia y solidaridad (busca con #pocc13 y #pocc2013).

En la práctica budista, nos esforzamos por sacar nuestra calma meditativa «de la alfombra y llevarla al mundo real». Si bien los monjes y monjas budistas pueden mantener fácilmente su estado de paz dentro del monasterio, la mayoría de los budistas tienen que encontrar formas de mantener ese estado dentro del caos de su vida diaria. Al igual que los budistas, quienes hemos sido transformados por el PoCC tenemos que encontrar maneras de devolver nuestro aprendizaje y nuestra sensación de conexión a nuestras aulas, escuelas, comunidades y familias. Al igual que los viajeros internacionales, tenemos que encontrar formas de expresar nuestras experiencias a las personas que nos rodean, de modo que podamos generar una ola de conocimiento y cambio en nuestras comunidades en general.

Como activista transgénero Marisa Richmond señaló que debemos apoyar los proyectos de ley que se esfuerzan por garantizar los derechos y la seguridad de todos los niños, convirtiendo la inclusión en una cuestión de política estadounidense. Y como la de National Public Radio Michele Martín nos dijeron al final que tenemos que hablar más con quienes no están de acuerdo con nosotros, aprender a escuchar a la oposición, distinguir entre las opiniones (que varían) y los hechos (que no) y permanecer en la conversación sin importar lo incómoda que sea. Hemos vivido brevemente en Naomi Shihab Nyees un mundo compartido, y ese privilegio conlleva la responsabilidad de hacerlo realidad todos los días para todos los estudiantes y para nosotros mismos.

Esto todavía puede ocurrir en cualquier parte. No todo está perdido.

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