« Nous ne nous demandons pas pourquoi Dieu a choisi comme prophète un bègue qui avait la phobie de parler en public. Mais nous devrions le faire. Le livre de l'Exode manque d'explications, mais ses récits suggèrent que l'introversion joue le rôle du yin par rapport au yang de l'extraversion ; que le message n'est pas toujours le médium ; et que les gens ont suivi Moïse parce que ses paroles étaient réfléchies, et non parce qu'il les prononçait bien. » --Susan Caïn

Depuis des décennies, les parents et les enseignants se demandent comment faire en sorte que les pratiques d'enseignement et d'apprentissage centrées sur l'élève que j'adopte fonctionnent pour les introvertis de nos classes. Et honnêtement, c'est une très bonne question, un défi que j'ai relevé individuellement pendant des années, mais sur lequel je n'ai jamais essayé d'écrire jusqu'à présent. Comment faire nous faisons ressortir le meilleur de nos introvertis, sans que la morale de l'histoire soit que la réussite d'un apprentissage centré sur l'étudiant passe par l'extraversion ? La plupart des introvertis, moi y compris, ont dû apprendre à sortir de l'introversion pour réussir à l'école. Même dans les écoles alternatives, centrées sur l'étudiant, que j'ai fréquentées, quiconque n'était pas disposé à prendre la parole ou à se lancer dans une activité donnée était parfois perçu comme étant moins intelligent ou moins aventureux. Si nous voulons que des approches telles que l'apprentissage par projet et la pensée conceptuelle soient mises en œuvre dans un plus grand nombre d'écoles, nous devons définir clairement comment nous allons ajuster nos plans pour faire ressortir le meilleur de nos introvertis.

Les recherches de Susan Cain, explorées dans son livre de 2012 Silence : le pouvoir des introvertis dans un monde qui n'arrête pas de parler, a étudié de près les écoles et les universités autant que les entreprises, et ses conclusions étaient éclairantes. Tout d'abord, entre un tiers et la moitié des humains sont introvertis ; si cela n'est pas évident, c'est parce que la plupart d'entre nous ont dû s'entraîner à être plus extravertis à l'école et au travail pour réussir. Des études plus récentes ont suggéré qu'environ un tiers des humains sont de véritables introvertis, un autre tiers sont de véritables extravertis et un autre tiers sont appelés « ambiverts », des personnes qui se situent au milieu du spectre et dont les tendances dépendent du contexte dans lequel elles se trouvent. Ensuite, Cain a découvert que les introvertis sont souvent nos penseurs les plus précieux ; bien qu'ils n'expriment pas leurs idées de manière aussi cohérente ou publique, ils proposent généralement des solutions et des idées que d'autres ne proposent pas, souvent parce qu'ils écoutent plus attentivement et réfléchissent plus profondément. Enfin, dans la plupart des cultures (mais pas dans toutes), les humains grandissent avec la publicité et d'autres messages sociaux qui développent un biais implicite en faveur de l'extraversion plutôt que de l'introversion. Que nous le reconnaissions ou non, une voix et un style rapides et affirmés sont synonymes de leadership, de confiance et d'intelligence ; tandis qu'une voix et un style plus lents, plus réfléchis et rarement partagés suggèrent de l'incertitude, de l'hésitation et même un manque d'intelligence.

Au cours de ma première année en tant que directrice du Gimnasio Los Caobos (Colombie), le directeur du lycée m'a demandé de parler à un élève qui venait de s'en prendre à son professeur de sciences sociales mais qui n'a pas voulu expliquer ce qui se passait à des adultes. Une fois que je l'ai fait parler, il est devenu évident que ce que les autres percevaient comme une réaction contre l'autorité provenait en fait d'une profonde douleur causée par le sentiment d'être invisible et inentendu, d'être dévalorisé pour ses idées. C'était ce que de nombreux éducateurs appellent un « porc-épic », un jeune homme tellement blessé qu'il est devenu épineux et sur la défensive. Un brillant introverti, cet élève est arrivé à Caobos au début du lycée après avoir été harcelé intensément au collège pour tout ce qui le différenciait, de son introversion à ses idées les plus créatives. Par inadvertance, les camarades de l'élève avaient fait la même chose en ne l'écoutant pas, et le professeur avait réduit son potentiel en le plaçant dans de grands groupes où sa voix n'était jamais entendue. L'étudiant et moi avons conclu quelques accords sur place : je demandais à son professeur de le laisser travailler seul ou avec un ou deux camarades dont il savait qu'ils appréciaient ses idées, et il passait à travailler en grands groupes ou même à essayer de diriger une équipe s'il se sentait à l'aise. Cela s'est produit alors qu'il était en deuxième année ; en première et en dernière année, cet étudiant a remporté divers prix pour ses projets, et il a également obtenu une importante bourse d'études universitaires, ce qui n'aurait pas été le cas si nous n'avions pas ajusté les normes de PBL pour qu'il soit là où il était.

Supposons donc que la moitié de vos élèves soient introvertis par nature, à des degrés divers ; comment pourriez-vous faire ressortir leurs meilleures idées et soutenir leur apprentissage dans un cadre de classe largement collaboratif et participatif ? Quels sont les avantages et les inconvénients de travailler avec des introvertis selon des modalités en ligne, hybrides et en personne ? Voici quelques stratégies qui, selon moi, peuvent rendre l'école moins terrifiante pour nos introvertis et les aider à faire en sorte qu'ils donnent le meilleur d'eux-mêmes en tant qu'apprenants et penseurs.

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Utilisez des stratégies telles que « Réfléchissez, associez, partagez » ou tenez un journal avant les discussions en classe, pour donner aux introvertis le temps de réfléchir à ce qu'ils veulent dire avant qu'on ne leur demande de parler. Bien que Caïn fasse une distinction importante entre la timidité et l'introversion, soulignant que la plupart des personnes timides sont des introvertis mais que ce ne sont pas tous les introvertis qui le sont, tous les élèves ont tout intérêt à avoir le temps de réfléchir à ce qu'ils veulent exprimer avant de parler. Les enseignants savent à quel point nos étudiants extravertis peuvent facilement reprendre le contrôle d'une discussion, parfois sans même l'aborder dans un endroit intéressant. Si l'objectif est d'impliquer nos introvertis dans les discussions, le fait d'avoir le temps de réfléchir à ce qu'ils veulent dire et à la façon dont ils veulent le dire les rendra beaucoup plus susceptibles de prendre la parole au cours de la discussion. Cela profitera également à nos étudiants extravertis, qui sont plus susceptibles de contribuer de manière significative s'ils sont invités à ralentir et à réfléchir plus profondément avant de participer.

Il en va de même pour la pratique et la préparation individuelles. Je me rappelle avoir été terrifiée à l'idée d'être obligée de participer à des cours d'éducation physique parce que j'étais maladroite et mal coordonnée. J'étais plus susceptible de lire que de faire du sport. Mais lorsque mes professeurs m'informaient à l'avance que nous allions pratiquer un sport donné, j'ai eu le temps de m'entraîner seule ou avec un parent jusqu'à ce que je me sente à l'aise de le faire devant mes pairs. Dans les classes de langues du monde, la peur de parler sans préparation est encore plus grande. Bien que nous souhaitions développer notre fluidité et utiliser souvent des stratégies de conversation sur place en classe, offrir au moins quelques occasions de se préparer avant de parler aidera nos introvertis à acquérir la fluidité par une voie différente et plus efficace, car nous ne pouvons les faire évoluer lentement vers un discours plus spontané que s'ils deviennent plus à l'aise à parler au départ.

Utilisez le temps d'attente de manière plus stratégique et cohérente et devenez un véritable lecteur d'esprit ninja. Je me suis rendu compte très tôt dans ma carrière que j'entendais les mêmes étudiants parler à plusieurs reprises pendant les discussions en classe, en partie parce que je n'attendais pas assez longtemps pour que d'autres mains se lèvent. Peu de temps après, je me rappelle avoir vu une collègue attendre suffisamment longtemps pour lever la main avant d'appeler quelqu'un. Même si c'était très gênant d'attendre aussi longtemps, surtout pour les adolescents, cela m'a permis de faire appel à des étudiants différents chaque fois que je posais une question, et j'ai rapidement fait appel aux plus introvertis d'abord parce que, après tout, on pouvait toujours compter sur les plus extravertis pour participer plus tard. Plus important encore, j'ai réalisé que les introvertis ne lèvent pas la main avec audace comme le font les extravertis ; j'ai dû me transformer en une liseuse d'esprit ninja qui remarquait même les signaux les plus subtils indiquant que mes introvertis voulaient parler. Mais le fait de remarquer que cela a fait une énorme différence et de répondre par quelque chose comme : « Anna, il semblerait que tu aies quelque chose à dire... ? » a maintenu la demande de parole sans menace. Je me trompe encore de temps en temps, en essayant d'inviter à participer à la conversation quelqu'un qui ne fait que s'étirer, mais la plupart du temps, c'est assez facile pour rire avec tout le monde, y compris avec l'introverti lui-même.

Utilisez des groupes plus restreints pour vous assurer que les introvertis sont entendus et qu'ils jouent un rôle central dans le travail de groupe (2-3 au lieu de 4-5). La règle générale pour la taille des groupes est généralement de 4 personnes, du moins comme cela est souvent abordé dans les ateliers d'apprentissage par projet. Lorsque je travaillais pour le Buck Institute for Education en tant que membre du corps professoral national, nous avons été encouragés à décrire des groupes de 2 à 3 comme trop petits (et facilement paralysés en l'absence d'un membre de l'équipe). La taille optimale telle que nous l'avons enseignée lors des ateliers était de 4, car 5 voix, c'est un peu trop pour les étudiants. Il faut plus de temps si nous voulons garantir la participation de tous. Je ne suis pas totalement en désaccord, mais la réalité telle que je l'ai vue dans les écoles est légèrement différente, en particulier pour les introvertis. Il ne s'agit pas non plus de la durée du travail de groupe, mais de la difficulté pour un introverti de s'insérer dans une conversation entre trois autres personnes. Chaque fois que je suis en réunion avec trois personnes ou plus et que trop d'entre elles sont extraverties, je me retrouve à me retirer et même à me taire complètement pour la même raison ; c'est épuisant d'essayer de me faire entendre malgré le vacarme.

Lorsque je donne des ateliers aujourd'hui, je parle de la taille des groupes comme d'une négociation avec les étudiants en fonction de ce que nous apprenons, de qui possède quels talents (répartissez ces créatifs !) , et surtout ce dont les élèves pensent avoir besoin pour réussir (ils n'ont pas toujours raison, mais ils apprendront toujours de leurs choix si nous prenons le temps de s'auto-évaluer et de réfléchir). Certains des meilleurs groupements proviennent de protocoles de cartographie d'affinité, qui permettent de garantir que les groupes ont les mêmes intérêts et collaboreront mieux pour atteindre des objectifs communs. Mais quand nous parlons d'introvertis, même un groupe de trois peut sembler accablant, et nos introvertis peuvent se perdre complètement dans des groupes plus importants d'extravertis dominants. Je pense que les enseignants devraient créer un espace pour les groupes de deux et permettre aux étudiants de travailler de manière indépendante parfois, même en PBL, en particulier si la cartographie des affinités se termine par un groupe d'un étudiant passionné qui souhaite vraiment travailler seul sur un sujet donné. Ce que vous pourriez perdre dans les expériences collaboratives est largement compensé par l'apprentissage plus profond et plus authentique qui aura lieu, et les compétences collaboratives peuvent être développées grâce à des évaluations par les pairs et à d'autres activités de groupe.

Permettez aux étudiants d'utiliser d'autres formes pour partager leurs points de vue et tirez parti de vos compétences grâce à des stratégies en ligne et mixtes. Les introvertis ne se taisent pas parce qu'ils n'ont rien à dire. En fait, la plupart ont lot pour s'exprimer, mais peuvent ne pas aimer parler devant leurs pairs. Certains introvertis publieront une centaine de détails privés sur Instagram en une semaine, mais ne diront rien en classe pendant des mois. Il nous appartient donc de varier les modes de participation des étudiants et de leur proposer un choix flexible dans la mesure du possible (cela ne nous éloigne pas trop de nos objectifs académiques). Cela peut signifier permettre aux étudiants de participer en ligne plutôt qu'en personne, ou autoriser les réponses écrites autant que les réponses orales ou filmées. Nous avons tous vu comment des étudiants dont nous n'avions jamais entendu parler auparavant sont sortis du cadre en ligne pendant la pandémie. Il y a des années, une introvertie de mon cours d'écriture créative a écrit un essai personnel sur la façon dont elle participerait dès la maternelle en notant ses idées et en remettant des notes à l'enseignant, sans jamais dire un mot à voix haute. Écrivaine extraordinaire (et clairement une jeune écrivaine), elle a expliqué qu'elle avait toujours apprécié les professeurs qui la permettaient de participer sous une forme alternative, sans jamais la taquiner ou agir comme si c'était inhabituel, mais célébraient plutôt ses idées brillantes de la manière dont elles étaient communiquées. Au fil du temps, elle est devenue plus disposée à prendre la parole en classe, mais je l'ai trouvée beaucoup plus éloquente dans les discussions en ligne, et son écriture était toujours inégalée. Si notre objectif est de trouver des preuves de croissance et de réflexion, la forme sous laquelle cette pensée prend naissance devrait avoir moins d'importance que la profondeur et l'efficacité avec lesquelles les étudiants peuvent communiquer leur apprentissage.

Quand j'ai enseigné une étude de livre en ligne sur Silencieux pour l'Association nationale des écoles indépendantes il y a quelques années, j'ai été prise au dépourvu par une importante cohorte dominée par environ 85 % d'introvertis et d'ambivertis autoproclamés, découvrant rapidement que la plupart de mes stratégies de discussion exigeaient un niveau d'extraversion que mes participants n'avaient pas. Pendant la plupart des sessions, les petites salles de réunion étaient ma meilleure option, et alors des partages complets en groupe ; si je passais directement à des conversations de groupe complètes, il y avait souvent de très longs silences très inconfortables (bien que les introvertis soient généralement plus à l'aise avec le silence que les extravertis, les personnes qui m'ont embauchée ont trouvé cela inquiétant). Le caractère très public du forum en ligne était également intimidant pour beaucoup, mais j'ai découvert que certains participants s'impliquaient en direct, tandis que d'autres participaient aux discussions en ligne, et d'autres encore préféraient m'écrire et m'envoyer des réflexions privées. Avec le recul, j'aurais aimé savoir ce que j'ai appris pendant la pandémie au sujet de la facilitation collaborative sur Zoom, car j'aurais pu tirer parti de nombreuses autres stratégies pour faire ressortir leur réflexion de manière confortable, notamment en leur demandant comment ils voulait pour participer.

Créez une culture de classe et d'école qui valorise les différentes manières de penser et veillez à ce que les différentes idées soient valorisées. De nombreux introvertis sont des penseurs créatifs et/ou divergents, et leur introversion ne provient pas entièrement de leur nature fondamentale ; une partie provient plutôt d'une expérience acquise. Même dans les écoles alternatives, centrées sur les élèves, que mes parents ont choisies pour soutenir ma façon de penser différente, j'ai quand même reçu de temps en temps des réponses « Ce n'est pas la réponse que je cherchais » de la part des enseignants. Cela s'est produit suffisamment de fois pour confirmer le danger de prendre la parole alors que ma réponse ne répondait pas aux attentes de l'enseignant, et la plupart de mes réponses l'étaient. J'ai appris à parler en classe avec des professeurs qui « m'ont compris » et à me taire avec des professeurs qui ne le savaient pas. Même en tant qu'adulte, j'ai assisté à des conférences où les animateurs faisaient la même chose lorsque j'offre une perspective totalement différente de celle à laquelle ils s'attendaient. Et cette explosion de « porc-épic » que j'ai décrite dans mon introduction s'est produite en partie parce que le professeur lui a dit que quelque chose dans lequel il avait consacré des heures, de l'énergie et des efforts « n'était pas ce que je recherchais ». En s'attendant à ce qu'il produise quelque chose qui ressemble davantage à celui de ses pairs, le professeur a invalidé tout son temps et toute sa réflexion, et l'a privé du droit de penser différemment.

Les enfants tirent des leçons de ces expériences, et nombre d'entre eux deviennent de plus en plus renfermés au fil du temps si les enseignants ne valorisent pas leurs idées tout autant que les idées les plus « originales » de leurs pairs. Les enseignants et les dirigeants doivent trouver des moyens de se laisser surprendre par une réponse inhabituelle, dans le bon sens, sinon nous perdons toute cette innovation et cette créativité qui découlent d'une façon différente de voir les choses.

Créer une culture de classe qui intègre tous les penseurs est un tout autre blog que je devrais écrire un jour, mais je pense qu'il s'agit pour les éducateurs de reconnaître le pouvoir potentiel des différentes idées et de reconnaître une solution incroyablement innovante lorsqu'elle provient de n'importe quel étudiant. Les enseignants du primaire peuvent créer des espaces sur le mur pour la meilleure idée unique de la semaine, et pas seulement pour l'élève qui a le mieux répondu aux attentes de l'enseignant. Les enseignants des collèges et lycées sont confrontés à un défi particulier, car c'est au début et à la fin de l'adolescence que les introvertis « entrent dans la clandestinité », en particulier les filles, comme l'ont découvert les travaux de Carol Gilligan. Pour ces groupes d'âge, il ne s'agit pas seulement de la culture de la classe, mais aussi de la culture du niveau scolaire et de la culture scolaire, qui doivent toutes mettre en lumière des penseurs divergents et créatifs, mais de manière plus subtile, en fonction de la façon dont chaque élève préfère être célébré (j'ai découvert que Les 5 langues de l'appréciation sur le lieu de travail m'a aidé à mieux comprendre comment adapter mon appréciation aux besoins du bénéficiaire).

Mieux encore, confiez à certains de ces introvertis du collège et du lycée la responsabilité de relever le défi de répondre à leurs besoins. Faites-les participer à la planification d'activités et de stratégies de reconnaissance qui ils/elles si vous vous sentez à l'aise avec vous, vous aurez un noyau d'introvertis autonomes, non pas dans le but de les transformer en extravertis, mais de leur donner les moyens de remodeler la culture scolaire exactement telle qu'elle est.

Élaborez des stratégies et concluez des accords avec les élèves concernant leur participation. En fin de compte, les éducateurs doivent encore assurer leur croissance ; comme j'avais l'habitude de le dire aux introvertis dans mes cours d'anglais, tout en honorant leur introversion, il serait irresponsable de ma part de pas préparez-les à participer aux discussions et aux présentations qu'ils devraient faire à l'école et dans la vie. Ce sont des compétences dont ils auraient besoin toute leur vie, et qui leur permettraient d'influencer plus fortement les gens qui les entourent car, en fin de compte, nous faire Je vis toujours dans un monde où l'extraversion gagne. L'essentiel est que ce soit une conversation avec l'étudiant qui aboutit à un ensemble de stratégies et d'accords, un peu comme l'approche « défi par choix » souvent utilisée dans l'enseignement en plein air. Lorsqu'un étudiant ne prenait pas la parole lors des discussions en classe, par exemple, je le mettais de côté pour une conversation privée sur la participation. L'approche la plus efficace a été d'accepter jamais les a mis sur la sellette en les appelant soudainement, afin qu'ils puissent abandonner leur peur et se détendre pendant les cours, mais en retour, je leur ai demandé d'essayer de s'exprimer de bonne heure au cours de la discussion, qui, je le savais, aiderait à combattre le sentiment de ne pas vouloir se lancer dans le vacarme ou de penser que tout avait déjà été dit, sentiments que la plupart des introvertis éprouvent constamment dans les conversations en grands groupes.

Cette élève qui a écrit des idées pour son professeur de maternelle faisait partie d'un groupe d'étudiants que j'ai emmené au Ghana entre sa première et sa dernière année. J'étais très concentrée sur la production d'un documentaire sur notre mois dans le pays et, dans les derniers jours du voyage, j'ai demandé à chaque étudiant de s'asseoir et de me laisser le filmer en train de répondre à une série de questions sur ses expériences. Je savais que cela allait être difficile pour cet étudiant en particulier, mais pour une raison que je ne comprends pas maintenant, je suis restée obstinément concentrée sur les interviews filmées. En un jour ou deux, je me suis rendu compte qu'elle m'évitait complètement, et pas seulement en ce qui concerne le film. Il m'a fallu 3 à 4 jours pour me rendre compte que j'avais plongé cet étudiant dans un état de panique totale, ce qui était contre-productif pendant tout le voyage. Sachant qu'elle était une écrivaine exceptionnelle, je l'ai finalement poursuivie et je lui ai demandé comment elle voulait participer au film. Dès que je lui ai demandé, elle s'est ouverte : elle voulait écrire ses réflexions, partager certains passages de son journal de voyage dont elle était particulièrement fière. Je lui ai demandé si le spectateur avait pu la voir et elle a répondu qu'elle collecterait certaines de ses meilleures photos du voyage, ainsi que des photos prises d'elle par ses pairs. Ensemble, nous avons intégré ses paroles au film sous forme de sous-titres au-dessus des photos qu'elle a collectées, et ensemble, nous avons trouvé un moyen de garantir sa participation d'une manière qui fonctionne pour sa—et ce qui était très beau au final.

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Bien que certaines de ces stratégies puissent sembler différentes dans les environnements d'apprentissage en ligne ou hybrides que nous avons développés pendant la COVID-19, toutes sont applicables quelle que soit la modalité. L'élève qui refuse d'allumer sa caméra ne devrait probablement pas être obligé de le faire, par exemple, mais l'enseignant peut conclure des accords avec cet élève pour encourager la participation écrite au chat. Dans un blog ultérieur, nous verrons comment la conception des salles de classe et des écoles peut être modifiée pour mieux soutenir également les introvertis, par exemple en incluant des « niches réparatrices » qui permettent aux introvertis de se ressourcer. Je pense que nous assisterons à de plus en plus d'introversion à mesure que les étudiants reprendront l'enseignement en présentiel dans différentes régions du monde ; en fait, après un an et demi d'isolement (jusqu'à présent), je suppose que les taux d'introversion augmenteront partout dans le monde.

C'est peut-être simplement le signe que le reste du monde a appris ce que les introvertis ont toujours su : dans l'isolement, il peut y avoir une paix tranquille qui nous permet de nous ressourcer, de réfléchir et de donner le meilleur de nous-mêmes.