Cet automne, j'ai eu l'honneur de participer à une autre vidéoconférence multipoint sur le Moyen-Orient en transition pour Rencontres mondiales, une série proposée aux écoles dans le cadre d'un partenariat entre le Centre pour l'éducation mondiale, L'internationalisation des technologies de l'information, et le Initiative de journalisme de recherche. La série de deux sessions comprenait un programme pour les activités en classe et les devoirs asynchrones, que nous avions passé des semaines à développer, réviser et publier dans une classe virtuelle, y compris des fils de discussion soigneusement conçus et des devoirs en ligne. L'événement en direct comprenait des dialogues et des discussions, tous bien planifiés à l'avance... mais en fin de compte, ce n'est pas la prévoyance et la planification qui donnent un sens à un lien mondial pour les étudiants. En fait, nos événements d'octobre m'ont rappelé une fois de plus que les accidents sont la meilleure partie de l'apprentissage mondial et que de véritables liens sont établis lorsque nous révélons quelque chose de subtil et d'involontaire sur qui nous sommes et lorsque nous sommes capables de nous considérer comme des humains.

En l'occurrence, il s'agissait de la convergence d'une conversation très sérieuse sur la paix et les conflits avec une saison un peu moins sérieuse de l'année en Amérique du Nord : Halloween. Les discussions tournaient autour de la violence et de la non-violence en Syrie et en Palestine, et les étudiants étudiaient sérieusement la différence entre une légitime défense acceptable et le terrorisme, quand des gens ont ou non le droit de lever les armes contre un oppresseur, ce qui se passe lorsque des superpuissances décident qui a le droit à l'autodétermination... Et au milieu de tout cela, un jeune homme plutôt courageux et grand d'un lycée de l'Ohio n'arrêtait pas de prendre la parole pour partager ses pensées devant la caméra, déguisé en Cheikh Wbacca de La guerre des étoiles.

Au début, cela semblait absurde. Mon rôle lors de nos événements en direct est de surveiller et d'animer le fil Twitter, et les tweets ont explosé, principalement de la part d'étudiants canadiens.

• « QUEL COSTUME À MÂCHER ! ! ! BRAAAAA ! »
• « Ah ça fait peur ! J'adore le costume Chewy ! »
• « Ces pauvres gens qui nous regardent doivent penser que nous avons un enfant extrêmement poilu qui leur parle. »
• « Oui, j'allais recommander un rasoir lol jk ! »

La cerise sur le gâteau est venue après l'événement, grâce au garçon lui-même : « J'ai passé un bon moment à discuter de sujets importants aujourd'hui dans mon costume de Chewbacca Wookie. J'espère le refaire un jour. » Si vous regardez la capture d'écran du Livestream que j'ai fournie, vous remarquerez également Elmo en arrière gauche, qui a également attiré beaucoup d'attention sur le fil Twitter, en particulier au tout début de la vidéoconférence alors que sa tête géante était toujours en place. Consultez les fil Twitter complet pour toute la conversation, si cela vous intéresse.

Je ne saurais trop souligner l'importance de ces moments accidentels. Nous pouvons faire beaucoup pour essayer de planifier des activités et des conversations qui favoriseront les liens interculturels entre les enfants, mais le fait est que les liens les plus puissants sont tels que celui-ci : des moments accidentels et involontaires où notre humanité fondamentale se manifeste. J'adorerais aborder le tout avec poésie, mais honnêtement, c'était ce que c'était : une conversation sérieuse et significative sur la paix et les conflits avec un enfant vêtu d'un costume de wookie, avec un Elmo rouge géant en arrière-plan.

J'ai vu quelque chose de similaire, et légèrement plus poétique, se produire une fois lors d'une vidéoconférence en direct avec un jeune poète en Palestine, Falastine Dwikat. J'animais une vidéoconférence pour les jeunes femmes de Denver et Falastine racontait sa vie. Mes étudiants ont eu du mal à vivre cette expérience : Falastine a lu son œuvre assez rapidement, ce qui lui a laissé beaucoup de temps pour les questions, mais les étudiants n'avaient pas très bien compris sa poésie et avaient du mal à réfléchir à ce qu'il fallait lui demander. C'était l'un de ces moments difficiles qui sont inévitables en visioconférence, et heureusement, un professeur présent dans la salle est intervenu pour mettre fin au silence. « Que lis-tu en ce moment ? » elle a demandé au jeune poète.

Ce qui s'est passé ensuite est quelque chose que je n'aurais jamais pu planifier. Falastine a décrit sa lecture actuelle, une exploration spirituelle intitulée Le monde de Sophie, les étudiants de mon côté ont commencé à se retourner et à chuchoter avec des expressions de surprise. Il s'est avéré qu'ils lisaient ce livre pendant leur cours de philosophie. Falastine a partagé ce qu'elle aimait à ce sujet, et une étudiante de mon côté a courageusement déclaré : « Je déteste vraiment ça. Nous le faisons tous. » À cela, Falastine a répondu : « Oh, mais êtes-vous déjà arrivé au chapitre 11 ? Oh, tu dois continuer à lire, c'est la meilleure partie ! » Cela a été un moment de connexion, un terrain d'entente entre des jeunes femmes de deux régions très différentes du monde qui mènent des vies très différentes, que mes élèves aient lu le chapitre 11 ou non.

En vérité, il y a bien d'autres choses qui relient ces jeunes femmes, mais nous devons commencer par ce qui est possible, par les petites idées qui nous font rire ou nous considèrent comme un peu moins distantes que ne le suggère la carte. Les enseignants peuvent mettre en place tous les éléments nécessaires, mais nous ne pouvons pas forcer ce genre d'accidents à se produire. Notre rôle est de créer les conditions nécessaires pour peut se produire, pour créer toutes les conditions nécessaires et créer un environnement dans lequel les élèves se sentent à l'aise, où ils peuvent faire des erreurs et rire un peu d'eux-mêmes.

C'est le lien qui compte ; tout ce qui brise la glace peut créer ces moments d'humanisation. Il y a des années, au début de mon travail d'organisation de tels événements, j'ai animé une vidéoconférence sur le leadership des femmes entre des lycéens de Denver et des étudiants universitaires de Cisjordanie. Des jeunes femmes des deux côtés du monde ont parlé en direct du chemin très long et compliqué vers la libération complète des femmes dans la société américaine et palestinienne. Dans l'ensemble, la conversation était sérieuse mais légèrement sur pilotis, comme si les étudiants du côté américain ne se sentaient pas très à l'aise. Je me rappelle m'être demandé ce que je devais faire pour les aider à se détendre afin qu'ils puissent être moins préoccupés par la caméra et plus préoccupés par la conversation.

Pour changer le moment et créer l'opportunité d'une véritable connexion, il a suffi d'un commentaire d'une jeune femme de Denver, qui s'est approchée de la caméra à un moment critique, juste au moment où les femmes palestiniennes finissaient de partager certains des aspects les plus oppressifs de leur vie. Mon élève a regardé sérieusement la caméra. « Ce n'est pas vraiment une question, c'est juste quelque chose que je voulais dire. Il a fallu beaucoup de temps aux femmes pour arriver là où nous en sommes en Amérique », a-t-elle déclaré aux filles en Palestine. « Quand je pense aux cent dernières années, le processus de libération des femmes a été lent, et nous ne sommes toujours pas payées autant que les hommes aujourd'hui. » Elle a fait une pause, puis a regardé directement ses homologues en Palestine. « Alors, encouragez-vous, je suppose », leur a-t-elle dit. « La route est longue, mais les choses changent avec le temps. »

En tant qu'enseignants, nous devrons peut-être arrêter de nous préoccuper autant de notre contenu pendant quelques minutes et savoir que nous créons réellement un moment d'apprentissage, sans essayer de contrôler exactement ce qui s'y passe. Moins nous essayons de contrôler ou de forcer la direction de la conversation lors de tels événements en direct, plus ces moments magiques et imprévus ont de chances de se produire. Les enfants qui ont vu Chewbacca parler sérieusement de l'état du monde n'oublieront jamais cette expérience, d'abord à cause de l'image qu'il a créée, certainement, debout devant la caméra, recouvert de fourrure. Mais ils se souviendront également de ce qu'il avait à dire, qui était réfléchi et articulé, voire important. Ce travail ne porte pas uniquement sur la paix, les conflits, le leadership ou la littérature. L'éducation mondiale vise à créer les conditions qui permettent aux élèves d'en apprendre davantage sur la culture et l'identité à travers ces moments de connexion très réels, pour la plupart accidentels.

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