«He descubierto que la tierra es frágil y el mar, ligero; he aprendido que el lenguaje y la metáfora no bastan para devolver un lugar a otro... Al no haber podido encontrar mi lugar en la tierra, he intentado encontrarlo en la historia, y la historia no puede reducirse a una compensación por la geografía perdida».

—Mahmoud Darwish

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Una parte de mí siempre tuvo la esperanza de no tener que volver a compartir estas estrategias, aunque no fuera realista esperar que esta parte del mundo, que tanto he amado desde todos los lados del millón de serpenteantes muros del apartheid, alguna vez encontrara una paz sostenible. Durante más de una década, trabajé con Iniciativa de periodismo de investigación, ayudando a los profesores a incorporar las voces palestinas a sus planes de estudios y aulas. Ha sido el trabajo más duro que he hecho en mi vida, pero nada se compara con el sufrimiento de quienes viven bajo la opresión todos los días. Con la ayuda de socios excepcionales de todo el mundo, aprendimos juntos cómo ayudar a los estudiantes a desarrollar una comprensión más completa del mundo enseñándoles a escuchar (y buscar)voces marginadas.

Cuando las cosas están «tranquilas» en la región, nunca están realmente tranquilas, y vivo con una culpa persistente y continua por poder ignorar el conflicto. Abandoné el trabajo por el agotamiento de un activista que no podía discutir con otro sionista, que no podía soportar que lo llamaran «judío que se odia a sí mismo» en otro momento, plenamente consciente de que tengo amigos, una familia genética, que nunca pueden darme la espalda. He seguido viviendo según las reglas del Movimiento de Boicot, Desinversión y Sanciones (BDSM), pero más calladamente que públicamente. Hoy, al escuchar a Jen Psaki atacar agresivamente las cuestiones relacionadas con los derechos de los palestinos y afirmar el derecho de Israel a defenderse (con misiles pagados por los Estados Unidos contra cohetes de fabricación casera), así como escuchar historias de violencia intracomunitaria en ciudades israelíes que albergan tanto a judíos como a palestinos, no puedo quedarme callada.

Sin embargo, esta publicación no es para explicar mis pensamientos u opiniones sobre el tema. He escrito mucho sobre mis propios puntos de vista y experiencias antes, y sí, algún día escribiré mis memorias y contaré toda la historia. Este artículo ofrece estrategias para los profesores, que sé que dudan en abordar las perspectivas palestinas cuando se sienten desequipados, o enseñan el conflicto a partir de libros de texto y medios de comunicación que ofrecen solo una pequeña parte de la narrativa y la historia más amplias. Simplemente rezo para que estas estrategias y recursos sean útiles, y para que los profesores de todo el mundo se aseguren también de que sus alumnos tengan acceso a la «otra cara» de la historia. Lo que sé con certeza es que los jóvenes expuestos a voces marginadas se convierten en adultos que actúan para defender los derechos de las personas vulnerables, algo que he visto una y otra vez con mis antiguos alumnos.

Conozca su historia

Los libros de texto educativos —y los medios de comunicación— tergiversan con demasiada frecuencia las complejidades de la historia; es decir, se escriben desde la perspectiva de quienes están en el poder, no de quienes están bajo opresión, lo que genera un clima en el que las «fuentes alternativas» se consideran peligrosas. El conflicto israelí-palestino dista mucho de ser el único ejemplo de esto. No necesito entrar en detalles sobre por qué y cómo nuestras empresas de libros de texto y medios se benefician de la narrativa de que Israel es la víctima, pero sí recomiendo que los profesores busquen fuentes alternativas. Eche un vistazo al trabajo de Anna Baltzer, un judío estadounidense que captó el panorama general de la Primera y la Segunda Intifadas, desde la perspectiva palestina, con corazón y pensamiento. Unpack afirma que este conflicto tiene que ver con la religión o la seguridad, que se trata de una guerra de miles de años que comienza con una historia del Antiguo Testamento. No lo es. No comienza con Abraham ni con la elección entre Isaac e Ismael; comienza con la partición de las tierras en 1948, razón por la cual los palestinos suelen referirse a Israel como «los 48».

Haga que los niños miren más allá de lo que les dicen los libros de texto y enséñeles a hacer preguntas cada vez mejores mediante técnicas como la Técnica de formulación de preguntas, lo que ayuda a garantizar que sus preguntas sean verdaderamente abiertas. Haz que hagan preguntas sobre el cronograma de los eventos e incluso que elaboren un cronograma o un plan de estudios más completo que incluya más perspectivas. No es antisemita explorar la historia desde una variedad de perspectivas; es lo que hacen los buenos historiadores.

Conozca su geografía

Al estudiar el conflicto israelí-palestino, los mapas de una amplia variedad de períodos son fundamentales. Todavía tengo que encontrar un buen mapa tridimensional que muestre las capas actuales de las regiones controladas por Israel, las controladas por los palestinos y las regiones de control «compartido», pero hay muchas organizaciones que están intentando aproximarse. Es particularmente importante que los estudiantes miren los mapas que les ayudan a ver cómo y por qué la propiedad y el control de la tierra han cambiado con el tiempo. Aljazeera ha reunido una colección particularmente buena de enlaces a mapas llamada»Mapeo de la anexión», aunque es posible que tengas que combinar sus recursos con los de la BBC para evitar que te acusen de inclinarte demasiado por las perspectivas árabes.

Google Earth no será de mucha ayuda debido a los acuerdos que mantiene con Israel; todos los muros y tabiques se difuminan por completo. Es muy difícil encontrar un mapa real y legítimo de los muros que rodean Cisjordania y Gaza, muchas partes de los cuales dividen los barrios y comunidades palestinas a la mitad, aunque es fácil encontrar artículos sobre poderoso arte de protesta publicado en muchas secciones. También me gusta este mapa en vídeo de Historia imperial en el Medio Oriente, y este otro en el Difusión de las religiones, por ayudar a los estudiantes a comprender, de manera más general, cómo se han movido las diferentes culturas e ideologías, lo que, por supuesto, los invita a preguntarse por qué e investigar más a fondo.

Enseñe a los estudiantes a leer en busca de prejuicios y a cuestionar los titulares

Es importante que los estudiantes comprendan que los prejuicios son tan naturales como cualquier cosa que nos afecte como seres humanos; nuestras experiencias dan forma a las ideas y suposiciones que llevamos toda la vida, a menos que nos tomemos el tiempo para desentrañarlas, comprenderlas y deconstruirlas. Hacerlo es esencial en todo el plan de estudios, y leer noticias sobre el conflicto israelí-palestino es el arte de enseñar a los niños a desentrañar y entender los prejuicios a través de actividades de pensamiento crítico y profundo sobre las perspectivas de las noticias.

Algunos profesores eligen los artículos para los estudiantes, mientras que otros dejan que los estudiantes investiguen por sí mismos, pero el diseño básico de la investigación es el mismo de todos modos: elegir cualquier acontecimiento actual, como la negativa de Israel a seguir un alto el fuego el 13 de mayo de 2021, y analizarlo con los niños a través de media docena de medios de comunicación, desde los más inclinados por Israel hasta los más palestinos. Hace muchos años, desarrollé un gráfico adaptable que los estudiantes pueden usar para graficar y comprender las diferencias entre la forma en que estas diversas fuentes describen el evento: quién tiene la culpa, qué sugiere el titular, cómo se representa a los palestinos o israelíes. El objetivo no es decidir qué pasó realmente, sino entender cómo los prejuicios llegan a nuestras noticias y saber cómo detectarlos y deconstruirlos. Esta estrategia funciona básicamente para cualquier tema o región con puntos de vista divididos, desde el ataque al capitolio de los Estados Unidos hasta las noticias que llegan de Cuba, y emplearla con regularidad ayudará a normalizar su uso en el conflicto israelí-palestino.

Complemente los titulares con fuentes primarias y obras de arte

Del mismo modo que necesitamos asegurarnos de que los estudiantes escuchen las voces de los supervivientes del Holocausto, de los inmigrantes japoneses internados en los Estados Unidos y de los supervivientes de cualquier momento cataclísmico de la historia, necesitamos llevar las voces palestinas a nuestras aulas. Hay palestinos exiliados en todo el mundo, y a la gran mayoría le encantaría compartir sus historias con sus alumnos, especialmente en momentos como ahora, en los que la comprensión y la solidaridad son aún más importantes. Por supuesto, en realidad esto no será fácil en muchas comunidades educativas, pero es importante contextualizar la inclusión de voces diversas como una práctica muy normal y apropiada cuando se trata de cualquier tema en cualquier escuela.

La literatura es a menudo un punto de entrada más fácil y un educador Betsey Coleman ofrece innumerables recursos para la enseñanza sobre Oriente Medio a través de la literatura. Una colección de breves Historias de Oriente Medio elaborado por Harvard también sigue siendo uno de mis favoritos. Y aunque ya no tenemos en línea el almacén de presentaciones, poemas en vídeo, entrevistas, obras de arte y fotografías que solía albergar la Iniciativa de Periodismo de Investigación, todavía tengo todos esos recursos. Simplemente envíeme un correo electrónico y estaré encantado de apoyar su trabajo. A lo largo de los años, aprendimos que usar la poesía y el arte, especialmente si se trataba de un acto de creación conjunta entre estudiantes de los Estados Unidos y Palestina, era una de las mejores maneras de sortear las tensiones políticas y llegar a la experiencia humana real de una manera significativa.

Crea un espacio para la reflexión individual

Este no es un tema fácil para muchos estudiantes, especialmente para los judíos. Tampoco es fácil para los profesores. Provoca profundos dolores y alianzas por todos lados. Llegar a comprender el conflicto a los 17 años sigue siendo el mayor y más antiguo dolor que llevo en el corazón. Mi labor en favor de los derechos de los palestinos me ha costado amigos, colegas e incluso familiares. Tampoco necesitamos asegurarnos de que los estudiantes lleguen a una opinión específica, ni hacer que decidan y declaren sus puntos de vista personales en nuestra presencia. Pero definitivamente necesitamos crear un espacio en nuestro plan de estudios para que los estudiantes escriban en un diario, se pregunten, cuestionen y luchen. Algunos de ellos se apegarán tenazmente a las ideas con las que fueron criados, y eso está bien. Es posible que algunos de ellos se sientan un poco decepcionados al ver lo que los humanos son capaces de hacerse unos a otros, y tenemos que estar preparados para apoyarlos. Y tenemos que estar preparados para que quieran que algunas de sus reacciones se mantengan en privado.

Siempre hice que mis alumnos llevaran un diario, lleno de una combinación de análisis literarios y reflexiones personales. Mis alumnos sabían que siempre tenían derecho a doblar una o más páginas si querían compartir algo más personal de lo que querían compartir. Se lo recordaba bien cada vez que el tema del diario era particularmente propenso a provocar una reacción emocional o desafiante. Los niños que aún no confiaban en mí engrapaban sus páginas, lo que me hacía reír, pero nunca perdí la confianza con mis alumnos. Y, como era de esperar, cada vez quedaban más páginas sin doblar a medida que pasaba el tiempo, una señal de que algunos estudiantes realmente querían hablar sobre cualquier tema sobre el que escribían.

Lo mismo ocurrirá con la escritura de un diario sobre el conflicto israelí-palestino. Deje espacio para cada tipo de respuesta y deje que los estudiantes se la guarden para sí mismos cuando lo necesiten o quieran. Pero también mantén los ojos abiertos para aquellos que quieren, y tal vez incluso necesiten, tener una conversación contigo. La forma en que respondas a su dolor ayudará a definir lo que harán con él, tal vez por el resto de sus vidas.

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Encuentre vías creativas para la acción

Algunos estudiantes se enfadarán y querrán encontrar vías de acción para apoyar a los palestinos. Sin embargo, no recomiendo necesariamente que incorpore un componente de acción a favor de los palestinos en su plan de estudios, especialmente en los EE. UU., si tiene la sensación de que incluso un estudiante piensa de manera diferente. El conflicto israelí-palestino refleja muchos conflictos que no preocupan tanto a la gente; conozco a algunos profesores muy inteligentes que han desarrollado componentes de acción en torno a la solidaridad con ninguna dada la comunidad atacada, con múltiples interpretaciones de «ataque», al final de una unidad sobre el conflicto israelí-palestino. Este enfoque ofrece espacio para que algunos estudiantes actúen en solidaridad con los palestinos si así lo desean, y para que otros elijan las comunidades que les importan. Por la misma razón, no alentaría las acciones grupales, a menos que se haga un mapeo de afinidad entre los estudiantes de manera que no se pongan en peligro y se garantice que no se reciben una docena de llamadas telefónicas de padres preguntándoles por qué sus hijos se han visto obligados a actuar en defensa de los derechos de los palestinos.

Haz que se trate de las personas más que de la política

Por encima de todo, es importante que cualquier exploración de lo que está sucediendo en Israel-Palestina se base en humanizar a todos los involucrados y posicionarlo en el contexto más amplio de la paz y el conflicto en todo el mundo. A lo largo de los años, descubrí que cuanto más directamente política era la conversación, menos eficazmente podían los profesores gestionar la forma en que los estudiantes, los padres e incluso sus jefes respondían. Cuanto más nos centrábamos en los seres humanos, en conectarnos con personas reales que querían compartir sus experiencias reales, más fácil era incluir a los palestinos. Cuanto más alentábamos a los profesores a hacer las mismas exploraciones en otros países en conflicto, menos se centraba la conversación en el equilibrio, aunque nunca escapamos a esa acusación (que sigo considerándome absurda, dado lo desequilibrado que ya está la conversación). Basamos gran parte de nuestro trabajo en Nelson Mandela, en Martin Luther King, en Desmond Tutu, en el derecho internacional, en la Carta de las Naciones Unidas y en los líderes que tuvieron que elegir entre la violencia y la paz en su camino hacia la soberanía. Cuanto más pudiéramos concentrarnos en escuchar realmente las voces diversas, honrarlas de manera auténtica y enseñar a los niños a buscar una experiencia más profunda cuando se silenciaba cualquier conjunto de voces, más fácil resultaba el trabajo y más gratificante.