«El aumento de la resiliencia proviene de la dedicación constante a algo más grande que nosotros mismos». --William Damon

Se ha hablado mucho sobre el propósito durante la última década, debido en parte a la publicación de «The Path to Purpose» de William Damon en 2009. Es probable que a los buenos educadores no les sorprenda saber lo importante que puede ser el propósito en el aula; para la mayoría de los estudiantes, la falta de propósito detrás de lo que aprenden acaba rápidamente con la motivación. Aprender en el vacío conduce a aprender por el bien de la calificación o por alguna otra recompensa externa, mientras que las experiencias basadas en un propósito conducen a un compromiso intrínseco y auténtico.

Sin embargo, las orientaciones de propósito en la educación incluyen mucho más que asegurarse de que los estudiantes sepan por qué están aprendiendo lo que están aprendiendo y por qué los conocimientos o habilidades que adquirirán importar. También significa crear una cultura en el aula y la escuela que ayude a los estudiantes a encontrar su propio propósito, ese lugar donde sus talentos, curiosidades y pasiones se unen para formar un curso de estudio, una carrera, una vida de investigación y crecimiento.

En japonés, este concepto se refleja perfectamente en el concepto de «Ikigai», que se traduce como «una razón de ser». Como puedes ver en las imágenes, el ikigai de una persona es la intersección entre lo que ama, lo que el mundo necesita, lo que se le da bien y lo que se le puede pagar. La educación tradicional tiende a desembocar en lo que mi padre llama «las esposas de oro», una profesión que se centra casi exclusivamente en lo que se gana la vida, carente en gran medida de importancia o alegría. Sin embargo, las formas de educación más transformadoras y basadas en la investigación pueden ayudar a los estudiantes a encontrar un propósito y un significado, una vida y una profesión que los satisfagan y satisfagan, y un camino que brinde oportunidades para contribuir a sus comunidades.

En mi opinión, esta búsqueda de un sentido más amplio de propósito es lo que nos impulsa en casi todos los aspectos como seres humanos. Simon Sinek descubrió, al explorar las empresas, que los empleados que se conectan con el propósito o el «por qué» de sus empleados tienen una dedicación mucho más profunda al trabajo que a ganarse la vida. Del mismo modo, los educadores estarán de acuerdo en que los estudiantes que se sienten identificados con el propósito o el «por qué» de su aprendizaje se esforzarán más y mejor, por motivaciones más intrínsecas que por las calificaciones o la aprobación de los padres. William Damon descubrió que el propósito fomenta la resiliencia, ya que ayuda a los jóvenes y a los adultos a permanecer leales a algo más grande que ellos mismos, y les ayuda a construir sus vidas en consecuencia. Y el autor Yong Zhao sugiere que, en nuestros tiempos, los jóvenes que crean su propio nicho tienen más éxito que los que intentan adaptarse a un nicho existente. Todo esto sugiere que la educación tiene que ayudar a los jóvenes a encontrar su propósito más profundo, incluso si ese propósito cambia 100 veces a lo largo de su vida, como ocurre con muchos de nosotros, para que sepan por qué están trabajando y cuenten con las competencias necesarias para alcanzar sus metas.

Hay algunas cosas que los maestros y los padres pueden hacer para ayudar a los estudiantes a encontrar ese sentido de propósito más profundo, como hago yo en Orientación al propósito procesos con los estudiantes.

1. Cree una cultura en el aula en la que todo parezca posible y no se ignore ninguna idea. He escuchado demasiadas historias de grandes pensadores, inventores y agentes de cambio a quienes, en su juventud, se les dijo que sus ideas eran «imposibles», un error que los adultos pueden evitar fácilmente.

2. Cree proyectos que permitan a los estudiantes usar sus talentos de manera auténtica (al mismo tiempo que desarrollan sus otras habilidades).

3. Brinde a los estudiantes los niveles más altos de elección posibles: en la forma en que enfocan sus soluciones, en la forma en que administran sus procesos, en la forma en que articulan su aprendizaje y más.

4. Haga más preguntas de las que ofrezca respuestas, de modo que esté cosechando estudiantes ideas, no fomentar la adhesión a las tuyas propias.

5. Utilice un lenguaje de invitación (qué pasaría si, cómo podríamos...) para fomentar la diversidad de itinerarios y la inclusión creativa, y para que aprendas junto a tus alumnos y demuestres pasión y determinación en tu trabajo diario.

6. Incorpore a expertos en todo lo que haga, de todas las edades, para que los estudiantes tengan la oportunidad de conocer a personas que trabajan desde lo que les apasiona en los temas que están estudiando y puedan imaginarse las innumerables maneras en las que podrían hacer lo mismo.

7. Asegúrese de que la escuela actúe de acuerdo con las ideas de cambio de los estudiantes, ofreciéndoles más que oportunidades simbólicas para liderar el cambio dentro de sus propias comunidades.

8. Ayude a los estudiantes a aprender a expresar sus ideas y pasiones de múltiples formas ante públicos variados más allá de la escuela, de modo que sus ideas tengan el potencial de generar cambios a nivel local, nacional e incluso global.

La buena noticia es que las nuevas generaciones insisten, mucho más que las generaciones anteriores, en que sus vidas deben incluir la felicidad y el bienestar que provienen de una vida con propósito. La mejor noticia es que nuestras aulas están repletas de jóvenes que son capaces de hacer grandes innovaciones, si la cultura de su escuela lo apoya, como comentamos en [Re] Learn 2020. Y la mejor noticia es que los educadores de todo el mundo están transformando sus prácticas, están haciendo que sus alumnos sean protagonistas de su aprendizaje y, al mismo tiempo, se están reconectando con su propio ikigai.