Este será el primero de una serie de blogs en curso sobre las principales distinciones lingüísticas y de aprendizaje que realmente importan a la hora de crear experiencias de alta calidad centradas en el estudiante para nuestros estudiantes.He sido un nerd de los idiomas desde que empecé a acumular vocabulario en la primera infancia, y creo que las palabras que elegimos siempre importan. En educación, ¿qué Kath Murdoch llama «lenguaje invitacional» puede marcar una gran diferencia para los estudiantes; abierto «¿cómo podríamos?» las oportunidades impulsan la creatividad, la innovación y el pensamiento crítico sobre cómo mejorar nuestras comunidades y nuestras vidas, ayudando a los estudiantes a desarrollar habilidades para resolver problemas para la escuela y para la vida más allá de la escuela. Las ideas de Guy Claxton sobre un idioma que él llama «Learnish» también están relacionados con esto, con que los estudiantes adquieran flexibilidad y fluidez en el idioma necesario para articular su propio aprendizaje. Del mismo modo, un mal uso del idioma puede truncar las experiencias de alta calidad y reprimir la creatividad, lo que limita la forma en que los estudiantes ven las posibilidades y los parámetros incluso antes de empezar a resolver un problema, e incluso menosprecia o menosprecia a los estudiantes y su variada mentalidad, vías de aprendizaje y visiones del mundo.Rigor contra vigor
He escuchado la palabra «rigor» utilizada durante demasiado tiempo en la educación y me horroriza. El rigor proviene del inglés medio tardío, de la palabra latina arrepentimiento, que significa «estar rígido». Decimos que un cadáver pasa rigor mortis cuando se endurece poco después de la muerte. Entonces, ¿por qué diablos describiríamos la educación como rigurosa? ¿Realmente queremos que el aprendizaje sea rígido e inflexible, o queremos que los estudiantes disfruten aprendiendo y se pasen la vida haciéndolo? El educador Shawn McCusker lo expresó perfectamente en Twitter este mes de agosto, cuando escribió: «La palabra que menos me gusta en la educación es rigor. Siento que la usamos para justificar el aplastamiento del alma de nuestros hijos». No podría estar más de acuerdo. La palabra rigor me hace pensar en profesores enfurecidos que usan reglas para golpear a los estudiantes en el dorso de sus manos o cabezas por no cumplir con las reglas de la educación tradicional. Me enorgullece graduarme de las Escuelas Abiertas del condado de Jefferson, Colorado, donde no usábamos la palabra rigor. Por el contrario, el fundador y líder del pensamiento educativo Arnie Langberg creía en el vigor, en la construcción de una cultura en la que el aprendizaje fuera vigoroso y personalizado, y no riguroso e inflexible. La palabra vigor también proviene del inglés medio, del francés antiguo vigor y el latín vigere, que significa «estar animado». Una experiencia educativa animada es aquella en la que los estudiantes encuentran atractiva y relevante, auténtica y significativa, una experiencia que les hace pensar, preguntarse y correr riesgos en aras de un aprendizaje más profundo. La palabra vigor me hace pensar en los estudiantes que colaboran para resolver desafíos auténticos, en las conversaciones llenas de energía y entusiasmo, en las aulas llenas de ruido y movimiento, de pensamiento y asunción de riesgos.

Gráfico de Lisa Westman; haga clic en la imagen para ver el artículo completo Considere la afirmación del líder intelectual Milton Chen de que podemos juzgar la calidad de un aula en función de si los estudiantes llegan más rápido de lo que se agotan. Según mi experiencia, los estudiantes siempre se encuentran en un entorno de aprendizaje vigoroso y, por lo general, sueñan con quedarse sin uno riguroso. Como señala la educadora Lisa Westman en su blog y gráfico, hay una gran diferencia entre el cumplimiento y el aprendizaje. Cuanto más alto sea el nivel académico, más fácil será confundir el cumplimiento con el compromiso, o incluso valorar el cumplimiento por encima del aprendizaje porque, al fin y al cabo, el cumplimiento es más silencioso y menos complicado de lo que suele ser el aprendizaje auténtico y comprometido. Piense en lo diferente que es un entorno de aprendizaje cuando nos centramos en un compromiso vigoroso en lugar de en una formación rigurosa. Piense cuánto más se puede disfrutar con una palabra como vigor. Y el vigor no se excluye mutuamente de los puntajes altos en los exámenes, si alguien está preocupado, del mismo modo que la diversión no es excluyente del aprendizaje. De hecho, un aprendizaje vigoroso, es decir, un aprendizaje profundo, atractivo y significativo, conducirá a conocimientos y habilidades más transferibles, no a menos. (Aunque utilizan la palabra riguroso con demasiada frecuencia en su trabajo, véanse los resultados desde el principio Conocimiento en acción proyecto de investigación para obtener pruebas cuantificables de que los estudiantes pueden divertirse y, al mismo tiempo, aprender algo serio e importante). Me encanta cómo mi colega Dayna Laur capturó el aprendizaje genuino —y su desafortunada antítesis— en un reciente carta a los profesores de su hija. Y su colega Jill Akers Clayton blogueó recientemente en el espacio entre el conocimiento y la comprensión; un aula vigorosa busca el tipo de curiosidad y comprensión profundas que ella describe, así como oportunidades de aprendizaje vigorosas que permitan a los jóvenes explorar el mundo más allá de las paredes de su aula.

Al comenzar este nuevo año escolar en el hemisferio norte y cerca de nuestros últimos meses en el sur, me pregunto qué pasaría si volvemos a imaginar nuestras culturas escolares y pedagogías educativas a través de la lente del vigor. ¿Qué podríamos hacer de manera diferente este año para enfatizar el vigor por encima del rigor? ¿Cómo podemos ayudar a nuestros estudiantes a ver su propio aprendizaje como algo flexible y fomentar su capacidad de aprender de los fracasos? ¿Cómo podemos aumentar la alegría en nuestras aulas y fomentar el entusiasmo y la energía de los estudiantes para aprender? En otras palabras, ¿cómo podemos asegurarnos de que los estudiantes corran en más rápido de lo que corren fuera de nuestras aulas y escuelas? Quizás lo más importante es que, ¿cómo podemos ayudar a los estudiantes a alcanzar altas expectativas no mediante la rigidez y la inflexibilidad, sino a través de múltiples vías que aprovechen sus dones y pasiones individuales? ¿Cómo sería facilitar las experiencias de aprendizaje con ese nivel de flexibilidad y personalización, especialmente a la luz de nuestros sistemas de rendición de cuentas basados en estándares en los Estados Unidos? Todos sabemos que existen desafíos, que incluso los mejores profesores piensan que tienen que enseñar para el examen antes de febrero o marzo. Sin embargo, si bien disfrutamos de los primeros meses de clases, con los exámenes aún muy lejanos en el horizonte, ¿cómo podríamos replantearnos la forma en que cumplimos esos estándares? Si anteponemos el vigor y confiamos en que el aprendizaje se produce cuando los estudiantes están comprometidos y entusiasmados, podríamos combatir la creencia de que el rigor conduce a la excelencia. El rigor puede conducir a éxitos episódicos, a lo que Sarah Lewis llama «una victoria basada en eventos» o dos, pero el dominio es una búsqueda que dura toda la vida, que persiguen con vigor, entusiasmo y pasión quienes están comprometidos con su propio crecimiento. Hagamos que este año antepongamos el vigor al rigor en la forma en que hablamos y pensamos sobre nuestras aulas, escuelas y estudiantes.

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