Del resumen del año 2013 de National Geographic
«... basta con que [el intercambio educativo] contribuya al sentimiento de una humanidad común, a una conciencia emocional de que otros países no están poblados por doctrinas a las que tememos, sino por personas con la misma capacidad de placer y dolor, de crueldad y amabilidad que las personas con las que nos criamos en nuestros propios países». —Senador J. William Fulbright
Los profesores que intentan globalizar su práctica con frecuencia me preguntan cómo desarrollar una colaboración exitosa y socialmente responsable con un profesor, un aula o una escuela hermana de cualquier parte del mundo. Para ser honesto, me frustra la cantidad de asociaciones potencialmente excelentes que he visto fracasar en los últimos años, por lo que ya no prometo nada más que hacer presentaciones y compartir estrategias. No hay ninguna varita mágica en este trabajo: hay mucho ensayo y error, muchas dificultades y riesgos, y mucho trabajo para construir una asociación educativa global exitosa.
Pero tampoco cabe duda de que a los estudiantes les conmueven las conexiones humanas reales más que cualquier otra cosa que hagamos en nuestras aulas cada vez más globales, por lo que vale la pena intentar incorporar asociaciones auténticas a esa mezcla. En este artículo, analizaré algunas estrategias que espero puedan ayudar a los educadores a construir sus propias asociaciones con éxito, aunque dudo en decir que he descubierto la fórmula perfecta; espero que los lectores también compartan sus ideas en los comentarios.
Busque primero las redes, relaciones y organizaciones existentes para encontrar su socio global ideal. Encontrar un buen compañero, un profesor, un aula e incluso una comunidad escolar hermana puede ser mucho más difícil de lo que la mayoría de los educadores de todo el mundo quisieran admitir. Incluso organizaciones maravillosas y establecidas como iEARN y Llevándolo a nivel mundial—y programas de asociación bien desarrollados, como Aula plana, Desafío 20/20 y Socios globales junior—tienen muchos accidentes de tren en su historial. La conclusión es que es difícil desarrollar una relación profunda y colaborativa con colegas en nuestros propios edificios, y mucho menos con desconocidos en todo el planeta.
He descubierto que las mejores asociaciones provienen de las conexiones existentes en la vida del maestro y en la comunidad extendida. ¿Alguno de tus antiguos colegas se ha mudado para trabajar en escuelas de otras partes del mundo? ¿Algún amigo de la universidad terminó haciendo un trabajo inusual en todo el mundo? ¿Sus colegas actuales han enseñado en el extranjero o conocen a personas que lo están haciendo ahora? Estas preguntas pueden conducir a conexiones mucho más personales e individualizadas, y es más probable que tengan éxito porque es más probable que surjan del interés personal de ambos educadores.
También conozco a muchos educadores que han encontrado buenos socios anunciándose en el #globaled y #globalclassroom Sin embargo, los hashtags en Twitter. Lo que quiero decir es que la colaboración profunda requiere una inversión total por parte de ambas partes, y esto no es fácil de encontrar. En cuanto a encontrar educadores con ideas afines, me encanta la edición anual en línea Conferencia mundial sobre educación, y su red comunitaria abierta durante todo el año, organizada por Lucy Gray y Steve Hargadon. La comunidad de conferencias funciona como una red de aprendizaje profesional, que ofrece un foro durante todo el año para buscar socios globales y compartir ideas sobre proyectos, y la conferencia en sí misma a menudo genera nuevas conexiones y colaboraciones (las grabaciones de las sesiones de años anteriores están disponibles en las páginas de la comunidad). Del mismo modo, los seminarios web y cursos electrónicos internacionales, como el que imparto clases Llevándolo a nivel mundial para los educadores puede ser un foro ideal para desarrollar proyectos, obtener comentarios sobre ideas de proyectos y encontrar un socio global con intereses similares.
Establezca su asociación sobre bases socialmente responsables y culturalmente receptivas. Una de mis mayores preocupaciones acerca de la educación global es la tendencia de los educadores del mundo desarrollado a ver el resto del mundo como algo que debe explorarse por el bien de su propio plan de estudios. Hay un nivel de explotación sugerido en este paradigma común, si no intencionado, que hace que un aula asociada trabaje en beneficio de la otra. El beneficio y las oportunidades mutuos son clave para una asociación socialmente responsable y culturalmente receptiva, y esto requiere que ambos educadores se sienten a la mesa con el plato vacío. Lo que quiero decir es que los educadores deben abordar a sus compañeros en pie de igualdad, con la voluntad de iniciar la conversación sin preocuparse demasiado por su propia agenda personal, con curiosidad por las necesidades e intereses del otro profesor. Las mejores asociaciones surgen de un diálogo colaborativo e igualitario entre los educadores y los estudiantes. Además, los proyectos de beneficio mutuo, como hacer que ambas comunidades aborden un problema que comparten, pueden ayudar en gran medida a nuestros estudiantes a darse cuenta de que la educación global no consiste en ahorrar o incluso en ayudar a los demás, sino en colaborar para lograr un mundo mejor para todos a través de los regalos que cada persona aporta.
El consultor educativo y amigo Tim Kubik y yo escribimos sobre el tema de evitar las formas explotadoras e incluso imperialistas de asociación global en una entrada de blog simultánea en el otoño de 2012. Estuvimos de acuerdo en que el mayor peligro de la educación mundial es el paradigma emergente según el cual las escuelas desarrolladas explotan a las comunidades menos desarrolladas para obtener ventajas educativas, deshumanizando a los menos desarrollados al sugerir que no tienen mucho que ofrecer en una colaboración global (véase el artículo de Tim»La educación global como EL diálogo entre civilizaciones» y mi»Nuestro mundo desordenado: aprender de y con, no sobre»). Si queremos que los estudiantes dejen de ser «diferentes» y empiecen a ver que las culturas del mundo poseen una riqueza e historia de las que podemos aprender y con las que podemos interactuar, tenemos que empezar por hacer que las relaciones globales en sí mismas sean más importantes que cualquier agenda educativa o curricular.
Colabore con su salón de clases en aras de una conexión auténtica a pesar de las diferencias culturales o la distancia «exóticas». Es importante darse cuenta (y evitar) una mentalidad de «exotismo» si comienza a surgir. A menudo trabajo con educadores, por ejemplo, que insisten en encontrar un socio global en el país más lejano o culturalmente diferente posible, por lo general del mundo en desarrollo, no porque sea relevante para su plan de estudios, sino porque resulta más exótico o «descarnado» que asociarse con una escuela canadiense, por ejemplo. Sin embargo, esta mentalidad a menudo puede exacerbar las desigualdades sociales en lugar de combatir las ideas sobre «Occidente y el resto» y, al hacerlo, puede terminar en proyectos que van directamente en contra de los objetivos de asociación igualitaria de una educación global responsable.
No se puede culpar a los educadores de todo el mundo por querer desarrollar algo único y de gran alcance para sus estudiantes, pero también es importante que los estudiantes aprendan sobre la pobreza y las dificultades en nuestras propias sociedades. El movimiento educativo «glocal» nos pide que consideremos importantes cuestiones mundiales a nivel local: ¿Podrían sus estudiantes aprender tanto sobre la colaboración para acabar con la pobreza si se asociaran con un banco de alimentos en su propia ciudad? ¿Podrían conectarse con culturas antiguas y alcanzar el mismo nivel de habilidades y relaciones interculturales con un viaje al suroeste de Estados Unidos que con un viaje a Perú? La mayoría de nuestros desafíos son desafíos compartidos y sin fronteras, y la comprensión ayuda a los estudiantes a dejar de abstraer problemas como la pobreza y los conflictos para convertirlos en algo que solo ocurre fuera de Norteamérica, y al hacerlo, abre nuevas vías de acción y participación en el cambio global en sus países de origen.
No esperes un éxito inmediato: las relaciones globales profundas y constructivas requieren una maratón, no un sprint. Los desafíos de las asociaciones mundiales son muchos, y los profesores tienen que desarrollar las mismas habilidades interculturales que esperan fomentar en sus alumnos para tener éxito. La curva de aprendizaje puede ser larga, y eso significa que las asociaciones globales rara vez son eficientes, fáciles de organizar o completamente exitosas la primera vez. Sin embargo, lo peor que puede hacer es pasar de un socio a otro en busca de la pareja «perfecta»; las mejores asociaciones rara vez son perfectas para empezar. La moraleja de la historia es trabajar en ello, pensar en la asociación como una relación a largo plazo que mejorará con el tiempo y el esfuerzo, y esperar que las cosas vayan mal durante el primer o segundo año. Ya sea que se trate de sortear las diferencias horarias (de este a oeste), de las diferencias entre los años escolares (de norte a sur), de solucionar las diferencias en el acceso tecnológico o simplemente de tratar de comunicarse de manera regular y adecuada, puedes esperar que esta relación requiera esfuerzo y que se haga más rica y profunda a medida que lo hagas.
Es esencial aceptar las limitaciones de la tecnología y trabajar dentro de su potencial, pero también es importante pensar más allá de la tecnología. La comunicación y las relaciones globales alcanzan su nivel más profundo a través de las experiencias presenciales y, por mucho que la tecnología haya hecho por el campo educativo mundial, nunca reemplazará el valor de los viajes internacionales para profesores y estudiantes con organizaciones orientadas a las relaciones, como Escuela de Liderazgo Mundial. Ya sea que se trate de un profesor que viaja para conectarse personalmente con sus profesores asociados o de estudiantes que viajan para conectarse con sus comunidades, no hay duda de que las relaciones profundas, especialmente en el nivel de las escuelas hermanas, requieren más que llamadas por correo electrónico y Skype.
Mantén tus expectativas realistas en el primer año: considera los pequeños éxitos significante éxitos y construir algo más grande a partir de ahí. Es razonable decir que la mayoría de los docentes forman asociaciones globales esperando demasiado la primera vez, en gran parte porque la perspectiva de una colaboración global es muy emocionante y tenemos problemas para controlarnos. Sin embargo, la mayoría de las veces, cuando los profesores intentan lograr demasiado rápido, dejan los temas que los estudiantes consideran más relevantes. Al crear un espacio para un diálogo menos centrado en el contenido o los estándares sobre las películas favoritas o la vida cotidiana, podemos ayudar a sentar las bases para un diálogo mucho más profundo en el futuro al ayudar a los niños a ver lo que tienen en común. Los éxitos más importantes y los eventos virtuales más profundos sobre cuestiones y perspectivas mundiales podrían producirse más adelante, pero mientras tanto, los pequeños éxitos cuentan.
El solo hecho de saber cómo conectar Skype no significa que vaya a haber un diálogo profundo y significativo entre las aulas; de hecho, sortear los incómodos silencios y la incomodidad de las primeras sesiones de Skype suele ser lo que aleja a los nuevos profesores de la educación global. He visto cómo grandes eventos mundiales de alta tecnología se han ido a pique con equipos millonarios, y he visto cómo una llamada de Facetime sin presupuesto ha cambiado la vida de los estudiantes. Recuerda que las experiencias globales profundas no tienen que ver con tecnologías sofisticadas y grandes acontecimientos; por lo general, se trata de pequeños momentos accidentales que se producen porque los profesores crearon el contexto adecuado para el diálogo y no presionaron a los niños demasiado rápido. He tenido muchas experiencias en las que una pregunta sencilla y aparentemente inocua que se hacía en una videoconferencia revelaba algo significativo y ayudaba a los alumnos a conectarse con el mundo de forma auténtica; si te apetece saber más ejemplos, consulta»Creando las condiciones para el aprendizaje accidental: diálogo con sirios, palestinos, canadienses... y wookies».
Considere la posibilidad de crear experiencias más pequeñas y «experiencias únicas» con las personas para llenar las brechas mientras se desarrollan asociaciones más profundas. A veces tiene más sentido complementar la asociación en desarrollo con unas cuantas sesiones de Skype con personas relevantes que puedan ayudar a profundizar la conversación. Personas de todo el mundo participan en la creación de cambios en sus hogares, escuelas, comunidades y más allá, y a la mayoría les apasiona tanto que les entusiasma interactuar con las aulas e inspirar a la próxima generación a convertirse en líderes en sus campos. Especialmente en los primeros años de desarrollo de una asociación más profunda con un aula o escuela, estas experiencias únicas pueden realmente ayudar a globalizar el diálogo en el aula de inmediato, y se pueden encontrar ponentes en organizaciones sin fines de lucro, organizaciones no gubernamentales e incluso en su directorio de exalumnos.
Especialmente entre los profesores de nivel superior, he observado una tendencia predeterminada a hablar por Skype con «expertos» semicambres o importantes en un campo determinado, y esto tiene sentido cuando un experto puede responder a las preguntas generadas por los estudiantes mejor que un joven. Sin embargo, he descubierto que, a veces, las conexiones más importantes se producen cuando los niños conocen a una persona que está más cerca de su edad y que aún no se considera importante por sus esfuerzos. Por ejemplo, suelo conectar las aulas con Yasser Alaa Mobarak, una joven fotógrafa egipcia que ha trabajado mucho con iEARN. Comparte sus fotografías, habla sobre lo que espera que vean los espectadores, responde a las preguntas de los niños y, a continuación, invita a los estudiantes a continuar con el diálogo fotográfico y a compartirlas en un grupo privado que ha creado en Facebook. Honestamente, ningún experto en política de Oriente Medio podría impactar tanto a los niños como una sola de las fotografías de Yasser porque son reales, crudas y relevantes. Y lo que es más importante, conectar con alguien como Yasser demuestra que los jóvenes no tienen que ser famosos para marcar la diferencia a través de sus esfuerzos y pasiones individuales.
Recuerde que la comunicación requerirá paciencia y habilidades interculturales, especialmente en los casos en que los profesores no comparten un idioma común. Si bien las diferencias lingüísticas pueden retrasar los pasos iniciales de una asociación global, los docentes tienen la oportunidad de desarrollar (y modelar) los tipos de habilidades de comunicación intercultural necesarias para una participación global con capacidad de respuesta cultural. Al aprovechar la experiencia local —entre colegas, estudiantes y padres— podemos ayudar a destacar el don del dominio de un idioma extranjero entre los miembros de nuestra comunidad y ayudar a los estudiantes a ver el valor de aprender otro idioma en términos reales. Al poner a prueba (en lugar de evitar) las herramientas tecnológicas disponibles para la traducción, también podemos ayudar a los estudiantes a ser más exigentes en cuanto a su valor y a identificar mejor las precisiones. Por lo general, sugiero que los profesores se comuniquen en su lengua materna y utilicen recursos (personas, traductores, etc.) para entender lo que reciben, pero es muy valioso probar y practicar también el idioma de su pareja, y no hay nada más valioso para los jóvenes que aprenden un idioma que ver el ejemplo de estudiantes adultos que se arriesgan con un nuevo idioma.
Tenga cuidado con la forma en que maneja las diferencias interculturales y de personalidad que plantean desafíos en el camino. Otros matices de la comunicación también pueden plantear desafíos, y las diferencias de tono y estilo de comunicación a menudo pueden causar más dificultades que el uso puro del lenguaje. He visto a profesores de países culturalmente agresivos ofender inadvertidamente a profesores de regiones más sumisas desde el punto de vista cultural, he visto a profesores de culturas «agradables» aceptar cortésmente cosas que no tienen intención de hacer, y he visto a profesores de culturas conflictivas crear conflictos sin querer hacerlo. El mejor consejo que puedo dar es que seas transparente. Reunirse en un entorno presencial como Skype puede ser de gran ayuda, pero lo que es más importante, la transparencia significa informar a tu profesor asociado cuando te encuentras con un obstáculo. Intenta entablar un diálogo en lugar de evitar la confrontación si tienes dificultades con algún aspecto del proyecto o de la comunicación. Si no consigues responder correctamente a los correos electrónicos durante los exámenes, hazle saber a tu pareja cómo reaccionas ante el estrés. Del mismo modo que queremos que nuestros alumnos se sientan incómodos y aprendan a colaborar de forma eficaz, a pesar de ello, o tal vez incluso debido a—nuestras diferencias, tenemos que hacer lo mismo nosotros mismos.
Lea lo que hay disponible y aprenda de lo que otros han intentado; se avanza más cuando dejamos de reinventar la rueda. Hay demasiadas publicaciones buenas como para que los educadores de todo el mundo las enumeren todas, pero mencionaré algunas que he estado explorando últimamente y que me gustan. Espero que los lectores se sumen a la lista comentando libros, artículos y otros recursos que valga la pena explorar.
Libros:
Blogs:
- Suzie Boss (Bloguera habitual de Edutopia con experiencia en aprendizaje basado en proyectos que a menudo comparte historias de asociaciones y proyectos globales exitosos)
- De Silvina Tolisano»Langwitches» (Temas variados sobre tecnología educativa y global impartidos por un profesional del aula, The Graded School, Brasil)
- De Kristen Goggin»Historias del garaje» (PBL global en matemáticas de escuela secundaria impartido por un practicante de aula, Town School for Boys, California)
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