«No puede haber creatividad sin la curiosidad que nos mueve y nos impacienta pacientemente ante un mundo que no hemos creado, para añadirle algo que hemos creado nosotros mismos. » —Paulo Freire

Todas las comunicaciones que recibo de Joseph Hindogbae «Hindo» Kposowa comienzan de la misma manera: «Querida tía Jeni». Comenzó hace casi un año, justo antes Llevándolo a nivel mundial y Promethean se esforzó por enviarlo de su región rural de Bumpe (Sierra Leona) a Lagos (Nigeria) para que formara parte del debate en línea Education Fast Forward (EFF5) titulado «De la voz de los estudiantes a la paz mundial». No es poca cosa que te consideren familia en Sierra Leona y, sinceramente, me siento tan conectada con el hindi como con cualquier estudiante que cruzó el umbral de mi aula durante los 19 años que enseñé a adolescentes.

Mi conexión con la familia Kposowa comenzó en 2010 a través de mi trabajo para la Escuela de Liderazgo Mundial, cuando un estudiante de segundo año de secundaria en el Escuela Berkeley Carroll en Brooklyn me pidió que la ayudara a hacer conexiones en Sierra Leona. Tuvo la visión de llevar a antiguos niños soldados a una conferencia estudiantil de las Naciones Unidas en Nueva York, después de leer la obra de Ishmael Beah Un largo camino recorrido, le preocupa profundamente la falta de voz y capacidad de acción de los niños soldados en esos ámbitos.

Dos meses después, conocí a la hermana de Hindo, Sarah Culberson, en la Asociación Nacional de Escuelas Independientes Conferencia sobre personas de color en San Diego. Director de Aprendizaje por Servicio del Escuela Oakwood (California) y cofundador de Fundación Kposowa, Sarah estaba hablando sobre la biografía Encontraron a una princesa, que narra su vida como niña multirracial adoptada y su posterior descubrimiento de que su padre biológico pertenecía a la realeza de Sierra Leona. Me puse en contacto con Sarah después de su presentación: ¿estaría dispuesta a ayudar a crear una conexión entre la Escuela Carroll de Berkeley y Bumpe, donde su padre era el director de la escuela secundaria y su tío, el jefe regional?

Dos años después, me sorprende lo lejos que hemos llegado, no solo en lo que respecta a educar a los jóvenes neoyorquinos sobre la vida en Sierra Leona, sino también en una asociación que brinda nuevas oportunidades educativas a los estudiantes y maestros de Bumpe High School. No pudimos llevar a estudiantes de Sierra Leona a Brooklyn debido a las dificultades con los visados estadounidenses (imagínese), pero Elena Hirsch, líder estudiantil de la BCS, presentó solicitudes de becas, organizó importantes eventos de recaudación de fondos y recaudó suficiente dinero para ofrecer una beca importante para que los amputados locales asistieran a la escuela secundaria de Bumpe, además de apoyar la programación local en torno a la concientización y la prevención del SIDA en la comunidad más amplia de Bumpe. En noviembre de 2011, Elena expuso sus experiencias en la Conferencia Mundial sobre Educación «GlobalEdCon» conmigo y con la directora de educación superior de BCS, Suzanne Fogarty (haga clic aquí para iniciar la grabación completa).

En noviembre escribí sobre la importancia de pensar en los beneficios del «otro lado» de cualquier asociación global, y no hay ningún caso en el que sea más consciente de esa responsabilidad que en mi trabajo con Hindo. Demuestra la «impaciencia paciente» de Freire con su perplejo ojo ante mi presencia en vivo en Facebook y Skype, además de enviarme mensajes de texto a mi teléfono de vez en cuando, por lo que pasan pocos días sin que él me salude. Hindo, que acaba de graduarse en la universidad de Freetown, ha regresado a Bumpe y ahora cursa su primer año como profesor de Historia y Gobierno en el instituto Bumpe, del que es director su padre, Joe Konia Kposowa. Hindo sabe que ha tenido suerte; sabe lo mucho que significa tener la educación que recibe, y ha regresado a Bumpe para ayudar a impulsar a su comunidad. También ingresará a la facultad de derecho este mes porque, y cito textualmente: «¡No hay justicia en mi comunidad!»

Recientemente, Hindo compartió su proyecto para un Curso electrónico de desarrollo profesional TakingITGlobal participó en Environmental Stewardship, con la instructora Deanna Del Vecchio. Gracias a la generosidad de los donantes, TIG actualmente puede ofrecer becas para jóvenes profesores de todo el mundo en desarrollo, y he alentado a Hindo a que también involucre a sus colegas. Deanna me dijo: «El afán de Hindo por aprender me impresionó, al igual que su compromiso de mejorar su comunidad a través de la educación. Desarrolló un excelente proyecto final que aplicó con éxito los conceptos del curso a las necesidades de su propia comunidad y habló con elocuencia para expresar sus ideas y opiniones». Me pidió consejo sobre el proyecto, en el que quiere crear conciencia y fomentar la acción en torno a la gestión medioambiental y la eliminación de residuos en Bumpe, pero en realidad no necesitó mi ayuda: ya piensa como un líder y un profesor con tan solo 23 años. Animo a todos los lectores a que lo vean Película del proyecto de Hindo, para obtener más información sobre sus planes y el apoyo de la comunidad, y para visitar Página del proyecto Give for Youth de Hindo para apoyar a este joven visionario.

Así como descubrí una manera de crear un cambio constructivo trabajando con adolescentes en Costa Rica y los Estados Unidos, Hindo representa una oportunidad para hacer lo mismo. No quiero darle forma a Bumpe, quiero apoyar el crecimiento de Hindo como líder y profesor. Al ofrecerle aliento, apoyo y acceso a socios globales estratégicos, espero ayudarlo a creer en sí mismo y en su visión de cambio para su comunidad. Y Hindo, a su vez, ofrece experiencias increíblemente poderosas y auténticas para los jóvenes en las aulas de América del Norte.

Cuando la gente habla de la necesidad de permitir que los estudiantes «construyan conocimiento en lugar de consumirlo», siempre pienso en Hindo y Elena. A lo largo de los años, el hecho de saber que los jóvenes líderes se sientan en mi aula ha impulsado la mayoría de mis prácticas, tanto en el aula como ahora en mi trabajo con los profesores. De hecho, saber que los profesores tienen la oportunidad de lograr cambios en nuestros alumnos es lo que me hace levantarme cada mañana para hacer este trabajo, lo que me mantiene esperanzado con respecto al futuro de la humanidad a pesar de nuestro desgarrador presente.

Y hay millones de potenciales hindos y elenas sentados en las aulas de todo el mundo, listos para generar un cambio. Solo tenemos que proporcionarles un entorno que les permita creer en sus mejores soluciones para los problemas más acuciantes del mundo.

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