«Todos nacemos con curiosidades innatas. El trabajo de la escuela es cultivarlos y no matarlos». —Nikhil Goyal

He intentado resistir la tentación de usar este blog como una telenovela desde la que gritar, y aquellos de ustedes que me conocen personalmente saben que tener de hecho, me he estado controlando. Pero no puedo permanecer en silencio ahora, ya que por fin veo a los educadores creando un movimiento contra las pruebas estandarizadas. Gracias, maestros de Seattle, por defender la educación. Ya era hora.

Durante mucho tiempo he creído que los educadores son los únicos que pueden dar la vuelta a este barco y dirigirlo de nuevo hacia el corazón de la verdadera educación. Durante demasiado tiempo, se ha intimidado a los educadores para que cumplan con el supuesto de que los responsables políticos saben lo que significa una buena educación y pueden medirla mejor que nosotros desde las trincheras. La mayoría de los docentes, temerosos de perder nuestros empleos y nuestros medios de subsistencia, han hecho lo mejor que han podido, pero la mayoría enseña un poco más cada año para hacer los exámenes, aunque reconozcamos que esto no es educación (y, desde luego, no es la razón) nosotros ingresó a la educación para empezar).

Soy una activista de corazón y creo que es hora de preocuparnos menos por nuestros trabajos y más por nuestros estudiantes. Tanto si eres un profesor de una escuela privada con un sistema de exámenes internos que te mantiene atrapado en el juego de conseguir que todos los niños entren en Harvard, como un profesor de una escuela pública que se enfrenta a las boletas de calificaciones escolares y a los exámenes exigidos por el gobierno, todos sabemos que se trata de un juego de rendición de cuentas, no de un ejemplo de educación en su máxima expresión y dinamismo. Sabemos qué es una buena educación y por qué hemos decidido preocuparnos, y sabemos por qué los jóvenes maestros de hoy huyen del campo en masa después de solo 2 o 3 años en el aula. Es hora de hacer algo con respecto al aumento de los exámenes y la muerte de la educación.

Cinco razones por las que los maestros deberían boicotear los exámenes este año:

1. Sabemos cómo es y cómo se siente una educación excelente.
Según mi experiencia, los buenos maestros vuelven a sus recuerdos de la infancia y enseñan a partir de las mejores prácticas que ellos mismos han experimentado. Podemos reconocer cuando un niño no entiende algo, y leemos mucho más que los puntajes de los exámenes para entender cuáles son las fortalezas y debilidades de un estudiante. Aprendemos, a través de la formación de los maestros, los instintos y la práctica, a saber qué tipo de medidas correctivas necesitan los estudiantes de nuestra parte. Llegamos a conocer tan bien a nuestros hijos que notamos la más mínima confusión y reconocemos incluso los momentos más sutiles del crecimiento y el éxito de los estudiantes.

También sabemos cómo se sienten los momentos más mágicos de la educación. Como personas, nos conmueve ver a nuestros hijos aprender algo nuevo y aprender de verdad, cuando vemos esa luz en sus ojos que nos indica que nos hemos enganchado a un lugar de curiosidad inherente y de aprendizaje permanente. Y si bien puede haber algo de perezosos y manzanas podridas en la mezcla, la suposición de que los edificios escolares están llenos de profesores que intentan eludir su responsabilidad es absurda. No conozco ningún campo en el que la gente se haga más responsable que la enseñanza. Los profesores son personas que realizan cientos de horas extra de trabajo no remunerado, que dedican las tardes y los fines de semana a corregir y dar clases particulares, que se presentan a los partidos deportivos y a las actuaciones de los alumnos fuera de lo que exigen habitualmente, no porque sea parte de la descripción del trabajo, sino porque les encanta ver que sus alumnos triunfan.

2. Sabemos lo que nuestros estudiantes realmente necesitan.
Los maestros no se dedican a este trabajo por las fuerzas del mercado o las políticas gubernamentales; nos dedicamos a la educación porque nos importan los niños. Encontramos nuestro grupo de edad ideal, a menudo el grupo de edad al que más nos parecemos, y les ofrecemos mucho más que solo nuestros conocimientos. Mientras los estudiantes están bajo nuestro cuidado, los maestros reconocen y aceptan la idea de que estamos padres locos, que estamos criando tanto como enseñando. No somos responsables por el examen; lo hacemos porque amamos a nuestros estudiantes y queremos que sean seres humanos plenos, felices y sanos con un papel constructivo en el mundo. Queremos ayudarlos a encontrar su pasión y propósito, a desarrollar sus talentos y a superar sus debilidades. Las escuelas de todo el mundo están llenas de adultos que hacer care, que anhelan y trabajan por el éxito de cada niño, que permanece en este trabajo a pesar de exámenes estandarizados, no porque crean que los exámenes tienen algo que ver con el corazón de la educación.

3. Sabemos que las pruebas no fomentan la creatividad ni la innovación,
y esa prueba es no en realidad, un reflejo de la forma en que funciona el mundo.
Solo en el mundo académico se juzga a uno por la capacidad de realizar exámenes y ofrecer conocimientos cuando se le pide. En el mundo real, nuestros estudiantes se enfrentarán a problemas complicados y complejos, no a preguntas de opción múltiple. Utilizarán una variedad de habilidades y una plétora de conocimientos de manera conjunta para encontrar nuevas soluciones a los problemas apremiantes del mundo, en lugar de pedirles que simplemente demuestren sus conocimientos. La creencia de larga data de que el «rigor» académico conduce a una vida exitosa puede en realidad ser un mito, especialmente en las escuelas, donde la presión por el rigor va de la mano con la suposición de que cada problema tiene una sola respuesta correcta. Solo tienes que rellenar la burbuja correcta con el lápiz #2 adecuado las veces suficientes y estarás listo para toda la vida.

Pero la verdad es que la vida en realidad no funciona de esta manera, y ser bueno para hacer los exámenes solo te ayuda a navegar por el sistema educativo actual hasta que tengas veintitantos años; después de eso, no es útil en muchos otros contextos. Del mismo modo que el médico desarrolla un diagnóstico investigando los signos y síntomas de la paciente, con la ayuda tanto de la habilidad para darse cuenta como del conocimiento sobre lo que ve, nuestros estudiantes aplicarán una combinación compleja de habilidades y conocimientos en su vida profesional. Y la educación tampoco se limita a las materias más «académicas». Nuestros estudiantes necesitan desarrollar la capacidad de reconocer la belleza y crear significado a partir del caos, habilidades que se fomentan al explorar la poesía, la música, el arte, el teatro, la danza y otras materias que, para empezar, ni siquiera aparecen en los exámenes estandarizados (y, por lo tanto, las escuelas de todo el mundo las abandonan).

No hay una gran cultura en este planeta que haya florecido sin las contribuciones de pensadores e innovadores creativos, y ahora mismo nuestra cultura educativa está aplastando la mayor parte de eso a los estudiantes antes de que se gradúen de la escuela primaria.

4. Tenemos mejores formas de proporcionar evidencia del aprendizaje de los estudiantes, muchas de las cuales brindan una imagen mucho más completa y auténtica del crecimiento de los estudiantes que la que pueden ofrecer las pruebas estandarizadas.
De hecho, la mayoría de los profesores ya han sido entrenó en formas de evaluación más auténticas, en particular en portafolios y en los tipos de productos y actuaciones de los estudiantes por los que el aprendizaje basado en proyectos se ha hecho famoso. El problema no es si tenemos otras formas de recopilar información sobre el crecimiento y el rendimiento de los estudiantes; tenemos alternativas y la mayoría de los profesores preferiría utilizarlas. El problema más importante es que hemos acabado con un sistema que confía más en los exámenes diseñados por los responsables políticos que en las evaluaciones realizadas por los propios profesores.

El más Un problema importante es que hemos dejado que la educación permanezca así durante tanto tiempo. Sabemos que no debemos dejar que el sistema siga diciéndonos que solo hay una forma de medir el aprendizaje. Es hora de que retomemos las riendas y luchemos por el reconocimiento: los profesores son los únicos que en realidad en el aula con esos niños, y no hay nadie en quien podamos confiar más para evaluar el crecimiento de nuestros hijos e informar en su nombre.

5. Somos los únicos que tenemos el poder de detener las pruebas,
y somos responsables ante los niños antes de rendir cuentas ante el gobierno.
Así como nos pusimos de pie en Texas y California en las décadas de 1970 y 1980, respectivamente, y nos negamos a prohibir la entrada a los hijos de inmigrantes ilegales en nuestras aulas, los educadores deben ponerse de pie ahora. Miles de maestros de todo el mundo, lo sepan o no, ya han actuado como objetores de conciencia cada vez que la ley ha contradicho directamente su vocación como educadores y su idea de lo que los niños realmente necesitan. Del mismo modo que los médicos están de acuerdo con el juramento hipocrático, los profesores juran hacer lo correcto con los niños, aunque solo sea en sentido figurado.

No se trata de una cuestión de derecho; es una cuestión de conciencia, y es hora de hacer lo correcto. Es hora de recuperar la educación, de quitarla del alcance de los responsables políticos y volver a ponerla en manos de los educadores. Lo sabemos mejor y sabemos lo que necesitan nuestros estudiantes.

Es hora de dejar de hablar tanto de rigor y empieza a traer vigor de vuelta a nuestras escuelas.

‍