"J'ai découvert que la terre est fragile, et la mer, légère ; j'ai appris que le langage et la métaphore ne suffisent pas à redonner de la place à un lieu.... N'ayant pas pu trouver ma place sur terre, j'ai tenté de la trouver dans l'Histoire, et l'Histoire ne peut se réduire à une compensation pour la géographie perdue".

Mahmoud Darwish

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Une partie de moi a toujours espéré ne plus jamais avoir à partager ces stratégies, même s'il était irréaliste d'espérer que cette partie du monde, que j'ai si profondément aimée de tous les côtés du million de méandres des murs de l'apartheid, trouve un jour une paix durable. Pendant plus de dix ans, j'ai travaillé avec l'Initiative pour le journalisme de recherche, aidant les enseignants à intégrer les voix palestiniennes dans leurs programmes et leurs salles de classe. C'était le travail le plus difficile que j'aie jamais fait, mais ce n'était rien comparé à la souffrance de ceux qui vivent sous l'oppression au quotidien. Avec l'aide de partenaires exceptionnels du monde entier, nous avons appris ensemble comment aider les élèves à construire une compréhension plus complète du monde en leur apprenant à entendre - et à rechercher - lesvoix marginalisées.

Lorsque les choses sont "calmes" dans la région, elles ne le sont jamais vraiment, et je vis avec la culpabilité tenace et continuelle d'être capable d'ignorer le conflit. Je me suis détournée de mon travail avec l'épuisement d'une militante qui ne pouvait plus discuter avec un autre sioniste, qui ne pouvait plus supporter d'être traitée une fois de plus de "juive qui se déteste", tout en sachant que j'ai des amis, une famille génétique en fait, qui ne peuvent jamais se détourner de moi. J'ai continué à vivre selon les règles du mouvement de boycott, désinvestissement et sanctions (BDSM), mais plus discrètement que publiquement. Aujourd'hui, en écoutant Jen Psaki attaquer agressivement les questions sur les droits des Palestiniens et affirmer le droit d'Israël à se défendre (avec des missiles payés par les États-Unis contre des roquettes artisanales), et en écoutant les histoires de violence intra-communautaire dans les villes israéliennes qui abritent à la fois des Juifs et des Palestiniens, je ne peux pas rester silencieuse.

Ce billet n'a cependant pas pour but d'expliquer ma pensée ou mes opinions sur le sujet. J'ai déjà beaucoup écrit sur mes propres opinions et expériences, et oui, un jour, j'écrirai mes mémoires et je raconterai toute l'histoire. Ce billet propose des stratégies aux enseignants, qui, je le sais, hésitent à aborder les perspectives palestiniennes lorsqu'ils ne se sentent pas équipés - ou qu'ils enseignent le conflit à partir de manuels et de sources médiatiques qui n'offrent qu'une infime partie du récit et de l'histoire au sens large. Je prie simplement pour que ces stratégies et ressources soient utiles et que les enseignants du monde entier veillent à ce que leurs élèves aient également accès à "l'autre côté" de l'histoire. Ce que je sais avec certitude, c'est que les jeunes exposés aux voix marginalisées deviennent des adultes qui agissent pour défendre les droits des personnes vulnérables, ce que j'ai pu constater à maintes reprises avec mes anciens élèves.

Connaître son histoire

Les manuels scolaires - et les médias - déforment bien trop souvent les complexités de l'histoire, c'est-à-dire qu'ils sont rédigés du point de vue de ceux qui sont au pouvoir, et non de ceux qui sont opprimés, ce qui crée un climat dans lequel les "sources alternatives" sont jugées dangereuses. Le conflit israélo-palestinien est loin d'être le seul exemple de ce phénomène. Je n'ai pas besoin de m'étendre sur les raisons pour lesquelles et la manière dont nos manuels scolaires et nos sociétés de médias tirent profit du récit selon lequel Israël est la victime, mais je recommande aux enseignants de se tourner vers des sources alternatives. Jetez un coup d'œil au travail d'Anna Baltzer, une juive américaine qui a su saisir avec cœur et réflexion l'image globale de la première et de la deuxième Intifada, du point de vue palestinien. Déballez les affirmations selon lesquelles ce conflit est lié à la religion ou à la sécurité, qu'il s'agit d'une guerre vieille de plusieurs milliers d'années qui commence par une histoire de l'Ancien Testament. Ce n'est pas le cas. Elle ne commence pas avec Abraham ou le choix entre Isaac et Ismaël, mais avec la partition des terres en 1948, raison pour laquelle les Palestiniens appellent souvent Israël "les 48".

Amenez les enfants à regarder au-delà de ce que leur disent les manuels scolaires, en leur apprenant à poser des questions de mieux en mieux grâce à des techniques telles que la technique de formulation des questions, qui permet de s'assurer que leurs questions sont réellement ouvertes. Amenez-les à poser des questions sur la chronologie des événements, voire à élaborer une chronologie plus complète ou un programme d'études qui inclut davantage de perspectives. Il n'est pas antisémite d'explorer l'histoire à partir d'une variété de perspectives ; c'est ce que font les bons historiens.

Connaître sa géographie

Lorsqu'on étudie le conflit israélo-palestinien, il est essentiel de disposer de cartes couvrant une grande variété de périodes. Je n'ai pas encore trouvé de bonne carte tridimensionnelle qui montre la superposition actuelle des régions contrôlées par les Israéliens, les Palestiniens et les régions à contrôle "partagé", mais de nombreuses organisations tentent de s'en approcher. Il est particulièrement important que les étudiants étudient des cartes qui les aident à comprendre comment et pourquoi la propriété et le contrôle des terres ont changé au fil du temps. Aljazeera a mis en place une très bonne collection de liens vers des cartes intitulée "Mapping Annexation", bien que vous deviez combiner leurs ressources avec celles de la BBC pour éviter d'être accusé de pencher trop vers les perspectives arabes.  

Google Earth ne sera pas d'une grande aide en raison des accords qu'il maintient avec Israël ; tous les murs et cloisons sont complètement floutés. Il est très difficile de trouver une carte réelle et légitime des murs autour de la Cisjordanie et de Gaza, dont de nombreuses portions coupent en deux les quartiers et les communautés palestiniennes, bien que vous puissiez facilement trouver des articles sur l'art de protestation puissant affiché sur de nombreuses sections. J'aime aussi cette carte vidéo de l'histoire impériale au Moyen-Orient, et cette autre sur la propagation des religions, pour aider les élèves à comprendre, plus généralement, comment les différentes cultures et idéologies se sont déplacées - ce qui les invite bien sûr à se demander pourquoi et à enquêter plus en profondeur.

Apprenez aux élèves à lire pour détecter les préjugés et à remettre en question les gros titres.

Il est important que les élèves comprennent que les préjugés sont aussi naturels que tout ce qui nous concerne en tant qu'êtres humains ; nos expériences façonnent les idées et les hypothèses que nous véhiculerons toute notre vie, à moins que nous ne prenions le temps de les décortiquer, de les comprendre et de les déconstruire. Il est essentiel de le faire tout au long du programme scolaire, et la lecture des nouvelles sur le conflit israélo-palestinien est un art d'enseigner aux enfants à déballer et à comprendre les préjugés par le biais d'activités de réflexion critique approfondie sur les perspectives dans les nouvelles.

Certains enseignants choisissent les articles pour les élèves, tandis que d'autres laissent les élèves enquêter par eux-mêmes, mais le concept de base de l'enquête est le même : choisir un événement d'actualité, comme le refus d'Israël de respecter un cessez-le-feu le 13 mai 2021, et l'examiner avec les enfants à travers une demi-douzaine de sources médiatiques, des plus favorables aux Israéliens aux plus favorables aux Palestiniens. Il y a plusieurs années, j'ai mis au point un tableau adaptable que les élèves peuvent utiliser pour noter et comprendre les différences entre la façon dont ces diverses sources dépeignent l'événement - qui est en faute, ce que le titre suggère, comment les Palestiniens ou les Israéliens sont dépeints. L'objectif n'est pas de décider ce qui s'est réellement passé, mais de comprendre comment les préjugés s'immiscent dans nos informations et de savoir comment les remarquer et les déconstruire. Cette stratégie fonctionne pour pratiquement n'importe quel sujet ou région où les opinions sont partagées, de l'attaque du capitole américain aux nouvelles de Cuba, et l'employer régulièrement contribuera à normaliser son utilisation dans le conflit israélo-palestinien.

Complétez les gros titres avec des sources primaires et les arts

Tout comme nous devons nous assurer que les élèves entendent les voix des survivants de l'Holocauste, des immigrants japonais internés aux États-Unis, et des survivants de tout moment cataclysmique de l'histoire, nous devons faire entendre les voix palestiniennes dans nos salles de classe. Il y a des Palestiniens en exil dans le monde entier, et la grande majorité d'entre eux aimeraient partager leurs histoires avec vos élèves, en particulier dans des moments comme celui-ci, où la compréhension et la solidarité sont d'autant plus importantes. Bien sûr, cela ne sera pas facile dans de nombreuses communautés éducatives, mais il est important de contextualiser l'inclusion de diverses voix comme une pratique tout à fait normale et appropriée lorsqu'il s'agit de n'importe quel sujet dans n'importe quelle école.

La littérature est souvent un point d'entrée plus facile, et l'éducatrice Betsey Coleman propose une myriade de ressources pour enseigner le Moyen-Orient à travers la littérature. Une collection de courtes histoires sur le Moyen-Orient réunie par Harvard reste également parmi mes préférées. Et si nous ne conservons plus en ligne l'entrepôt de présentations, de poèmes vidéo, d'interviews, d'œuvres d'art et de photographies qui était hébergé par la Research Journalism Initiative, je dispose toujours de toutes ces ressources - envoyez-moi un courriel et je serai heureux de soutenir votre travail. Au fil des ans, nous avons appris que l'utilisation de la poésie et de l'art, en particulier s'il s'agit d'un acte de co-création entre des étudiants américains et palestiniens, était l'un des meilleurs moyens de contourner les tensions politiques et d'atteindre l'expérience humaine réelle de manière significative.  

Créer un espace pour la réflexion individuelle

Ce n'est pas un sujet facile pour beaucoup d'élèves, en particulier pour les juifs. Il n'est pas facile non plus pour les enseignants. Il déclenche des douleurs profondes et des allégeances de toutes parts. Le fait d'avoir commencé à comprendre le conflit à 17 ans reste le plus grand et le plus ancien des chagrins que je porte dans mon cœur. Mon travail en faveur des droits des Palestiniens m'a coûté des amis, des collègues et même des membres de ma famille. Nous n'avons pas non plus besoin de garantir que les étudiants parviennent à une opinion spécifique, ni de les obliger à décider et à déclarer leurs perspectives personnelles en notre présence. Mais nous devons absolument intégrer dans notre programme d'études un espace permettant aux élèves de tenir un journal, de se poser des questions, de s'interroger et de lutter. Certains d'entre eux s'en tiendront obstinément aux idées avec lesquelles ils ont été élevés, et c'est bien ainsi. Certains d'entre eux seront peut-être un peu brisés en voyant ce que les humains sont capables de faire les uns aux autres, et nous devons être prêts à les soutenir. Et nous devons être prêts à ce qu'ils souhaitent que certaines de leurs réactions restent privées.

J'ai toujours demandé à mes élèves de tenir un journal, rempli d'une combinaison d'analyses littéraires et de réflexions personnelles. Mes élèves savaient qu'ils avaient toujours le droit de replier une ou plusieurs pages s'ils abordaient un sujet plus personnel qu'ils ne voulaient le partager. Je leur rappelais ce droit chaque fois que le sujet du journal était particulièrement susceptible de susciter une réaction émotionnelle ou difficile. Les enfants qui ne me faisaient pas encore confiance agrafaient leurs pages ensemble, ce qui me faisait rire, mais je n'ai jamais rompu la confiance avec mes élèves. Et, sans surprise, de plus en plus de pages étaient laissées dépliées au fil du temps, signe que certains élèves voulaient vraiment parler de ce qu'ils écrivaient.  

Il en sera de même avec la tenue d'un journal sur le conflit israélo-palestinien. Faites de la place pour toutes sortes de réponses, et laissez les élèves les garder pour eux s'ils en ont besoin ou s'ils le souhaitent. Mais gardez aussi les yeux ouverts pour ceux qui veulent - et peut-être même qui ont besoin - d'avoir une conversation avec vous. La façon dont vous répondez à leur douleur contribuera à définir ce qu'ils en feront, peut-être pour le reste de leur vie.

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Trouver des moyens d'action créatifs

Certains élèves seront en colère et voudront trouver des moyens d'action pour soutenir les Palestiniens. Cependant, je ne vous recommande pas nécessairement d'intégrer une composante d'action pro-palestinienne dans votre programme, en particulier aux États-Unis, si vous sentez qu'un seul de vos élèves a un avis différent. Le conflit israélo-palestinien est le reflet de nombreux conflits qui n'inquiètent pas autant les gens ; je connais des enseignants très avisés qui ont développé des éléments d'action autour de la solidarité avec toute communauté attaquée, avec de multiples interprétations du terme " attaque ", à la fin d'une unité sur le conflit israélo-palestinien. Cette approche permet à certains élèves d'agir en solidarité avec les Palestiniens s'ils le souhaitent, et à d'autres de choisir les communautés qui leur tiennent à cœur. Pour la même raison, je n'encouragerais pas les actions de groupe, à moins que les élèves ne soient regroupés par affinité d'une manière non menaçante qui vous assure de ne pas recevoir une douzaine d'appels téléphoniques de parents demandant pourquoi leur enfant a été forcé d'agir pour les droits des Palestiniens.

Faites en sorte qu'il s'agisse de personnes plutôt que de politique

Par-dessus tout, il est important que toute exploration de ce qui se passe en Israël-Palestine soit fondée sur l'humanisation de toutes les personnes impliquées et sur le positionnement dans le contexte plus large de la paix et des conflits dans le monde. Au fil des ans, j'ai constaté que plus la conversation était directement politique, moins les enseignants pouvaient gérer efficacement la réaction des élèves, des parents et même de leurs patrons. Plus nous faisions en sorte qu'il s'agisse d'humains, de connexion avec des personnes réelles qui voulaient partager leurs expériences réelles, plus il était facile d'inclure les Palestiniens. Plus nous encouragions les enseignants à effectuer les mêmes explorations dans d'autres nations en conflit, moins la conversation portait sur l'équilibre, bien que nous n'ayons jamais échappé à cette accusation (que je trouve toujours absurde, étant donné à quel point la conversation est déjà déséquilibrée). Nous avons fondé une grande partie de notre travail sur Nelson Mandela, Martin Luther King, Desmond Tutu, le droit international, la Charte des Nations unies et les dirigeants qui ont dû choisir entre la violence et la paix dans leur marche vers la souveraineté. Plus nous nous efforcions d'écouter les différentes voix, de les honorer de manière authentique et d'apprendre aux enfants à rechercher l'expérience la plus profonde lorsque des voix sont réduites au silence, plus le travail devenait facile et gratifiant.