Ayant récemment quitté l'Amérique du Sud pour retourner aux États-Unis - et revenir dans les cercles étendus de mes réseaux mondiaux - je me retrouve à réfléchir sur mes conceptions toujours changeantes de la communauté. Les éducateurs qui se concentrent sur l'apprentissage authentique savent que les partenariats communautaires sont une caractéristique essentielle, que les étudiants apprennent à tirer parti des réseaux lorsque leur éducation leur a offert des possibilités d'apprendre de et avec des partenaires et des experts en collaboration. Nous savons également que nous vivons actuellement un moment historique, une pandémie qui a interrompu notre sentiment de communauté présentielle tout en effaçant les lignes qui servaient à définir les limites de ces communautés. Plus nous utilisons les technologies pour nous connecter, en particulier pour collaborer en réponse à nos défis communs, moins le mot "communauté" signifie uniquement les personnes avec lesquelles nous nous présentons pour apprendre et travailler.

Depuis plus de dix ans, je travaille avec des enseignants pour appliquer à la conception des programmes scolaires le concept de "Glocal Learning", tel que Chris Harth l'a présenté dans un article de 2010 pour la revue Independent School. Il y a trois ans, lorsque je suis devenu directeur de l'école Gimnasio Los Caobos, une école bilingue de la maternelle à la 12e année en Colombie, j'ai commencé à développer une image pour saisir le concept. C'était une tentative de visualiser le monde en cercles concentriques de connexion, du plus local au plus global. Chaque fois que j'ai montré cette image aux enseignants lors d'ateliers au fil des ans, un autre cercle est apparu, à leur suggestion, pour compléter les cercles en expansion des partenaires communautaires avec lesquels nous pourrions nous connecter dans nos projets de classe et pour encourager une mentalité flexible sur la communauté en tant que partie centrale de la vision du monde des élèves.  

Il est essentiel d'entamer cette conversation avec un état d'esprit bien articulé sur les atouts, fondé sur l'équité et la reconnaissance des compétences et des connaissances que chaque humain a à offrir en raison de sa culture, de son contexte et de ses expériences. Comme je l'ai écrit dans Le guide de l'éducation mondialeL'éducation mondiale devient dangereuse lorsque les étudiants développent une "mentalité de sauveur", dans laquelle un groupe croit pouvoir en sauver un autre. Les projets fondés sur l'apprentissage à partir de et avec pour objectif l'action collaborative peuvent favoriser les compétences globales plus constructives dont notre monde a besoin. La façon la plus équitable de penser aux partenaires communautaires et à l'action des étudiants est d'apprendre globalement et d'agir localement, de manière à ne pas "coloniser" d'autres cultures ou à supposer que nos solutions sont les meilleures pour le contexte d'autres communautés. Au contraire, nous honorons les solutions que les dirigeants locaux apportent déjà à leurs communautés dans le monde entier et nous en tirons des enseignements.

D'après mon expérience, le niveau de développement des élèves montre souvent comment nous pourrions gérer l'interaction des cercles de la communauté. Les plus jeunes élèves, par exemple, ont du mal à saisir des concepts abstraits comme la région, le pays ou le monde, et sont plus facilement capables de conceptualiser les cercles qu'ils voient et vivent chaque jour, ceux de la famille, de l'école et de la ville. Les projets qui comprennent des enquêtes et des actions au niveau de la famille et de l'école, avec des contacts occasionnels dans des cercles plus larges de la ville ou de la communauté nationale pour leur expertise, peuvent être profondément responsabilisants pour nos plus jeunes étudiants. Prenons, par exemple, un projet que nous avons réalisé au Gimnasio Los Caobos sur le cycle de vie des plantes, qui a permis de fournir à l'infirmerie de l'école des plantes médicinales et des guides écrits pour leur utilisation. L'étude des propriétés des plantes a fait appel à des partenaires communautaires aux niveaux local et mondial, tandis que la culture des plantes et la rédaction de guides étaient une application de l'apprentissage et des solutions au niveau de l'école et de la famille.

Les élèves de l'enseignement primaire sont obsédés par eux-mêmes et par leur environnement local, mais ils sont aussi de plus en plus curieux de savoir ce qui se trouve au-delà de ces limites. C'est l'âge idéal pour les projets qui se concentrent sur des thèmes à vocation mondiale, mais dont les éléments les plus forts se déroulent au niveau local. Par exemple, j'ai constaté un grand succès des projets sur les oiseaux migrateurs dans les années primaires, où les élèves comprennent les schémas migratoires et les menaces actuelles qui pèsent sur ces mouvements, en concentrant une grande partie de leurs recherches et de leurs actions sur les oiseaux qui migrent dans leur région. De tels projets donnent aux élèves l'occasion de travailler avec des partenaires communautaires le long des itinéraires intercontinentaux des oiseaux, comme d'autres classes qui voient les mêmes oiseaux, ainsi que la possibilité de travailler avec des scientifiques le long de l'itinéraire pour comprendre comment les élèves pourraient aider à atténuer les menaces qui pèsent sur ces espèces. À Gimnasio Los Caobos, les enquêtes des étudiants leur ont appris que les oiseaux manquaient d'éléments clés de l'habitat pour leur survie le long de la route, et les étudiants ont planté une réserve naturelle sur le campus pour répondre à ces besoins.

Les étudiants en pré-adolescence, ces années difficiles de la pré-adolescence et du début de l'adolescence, ont tendance à avoir besoin de projets qui les aident à faire tomber les barrières et à développer un sens plus large de ce que pourrait signifier la communauté si les gens sont gentils et inclusifs. Les projets visant à déterminer et à garantir un salaire digne peuvent être liés à la dignité de tous les élèves au sein de la communauté scolaire, par exemple, et les partenaires communautaires peuvent aider les élèves à voir les dangers de l'exclusion, la perte pour tous lorsque des voix sont réduites au silence. Permettre aux élèves de participer au changement local, avec le soutien d'experts locaux et mondiaux, permet aux élèves de créer un impact immédiat. Mes approches préférées à Caobos étaient les projets de consolidation de la paix, un processus qui se poursuit en Colombie. Le sujet invite à de nombreuses enquêtes importantes sur les besoins humains et les causes de la guerre et du conflit, mais il invite également à reconnaître comment un comportement pacifique au sein de la communauté scolaire peut aider à développer les habitudes d'empathie et d'inclusion qui sont nécessaires au niveau national également. Et l'apprentissage a dépassé les cercles locaux et nationaux lorsque le chef de la communauté, Hindo Kposowa, est venu de Sierra Leone à Caobos, pour partager son histoire de développement communautaire et d'éducation en tant qu'acte de construction de la paix, invitant les élèves à penser au-delà de leurs conflits sociaux et à imaginer un monde plus solidaire.

Les élèves de l'adolescence doivent commencer à voir comment leur action peut faire une différence significative, et cette tranche d'âge est avide d'opportunités pour agir sérieusement. Les salles de classe qui tirent parti de cette faim, au lieu de l'apaiser, verront un engagement nettement plus important - et beaucoup moins d'apathie et de destruction induite par l'ennui. Avec les adolescents, nous voulons que la classe développe leurs compétences en matière de réseautage dans ces cercles de la communauté, et qu'elle renforce leur sens de la façon dont ces cercles se répercutent vers l'extérieur et s'influencent mutuellement. Nous pouvons utiliser des partenaires communautaires à tous les niveaux de la communauté, pour nous aider à comprendre les vrais problèmes en nous mettant en contact avec les personnes qui vivent ces défis ou qui travaillent à les résoudre. Les expériences d'apprentissage à l'adolescence devraient permettre aux élèves de comprendre comment d'autres communautés font face à des défis similaires, de travailler en collaboration mondiale pour co-créer des solutions et de trouver des pistes d'action locale.  

À Caobos, l'entrepreneuriat social se voit accorder du temps et de l'importance dans l'emploi du temps du lycée, de la 9e à la 11e année, en s'appuyant sur un réseau d'enseignants qui aident les élèves à identifier les défis et à développer des entreprises/inventions/initiatives qui y répondent. Les projets varient dans leur utilisation des différents cercles de la communauté, mais tous les élèves apprennent à construire et à exploiter les réseaux nécessaires pour transformer une idée en une entreprise réelle, et de nombreux élèves obtiennent leur diplôme avec une entreprise en place ou un produit en production. Avec des orientations sociales qui demandent aux étudiants de prendre en compte la durabilité environnementale et les droits de l'homme, le programme est fondé sur un profond sens des responsabilités dans tous les cercles de la communauté, et sur une croyance dans la voix des étudiants qui est loin d'être symbolique. Comme l'accent est mis sur le travail réel, et non sur des projets "PBL-Light" imaginaires sans application réelle, l'utilisation de réseaux pour attirer des investisseurs, des canaux de ressources, des organisations partenaires et des experts dans les domaines appropriés est concrète et réelle. Yong Zhao affirme, dans Des apprenants de classe mondialeLes tendances actuelles suggèrent que l'avenir appartient aux personnes qui se construisent leurs propres créneaux professionnels plutôt que d'essayer de s'intégrer dans les créneaux existants, de sorte que la capacité à naviguer et à tirer parti de ces cercles est plus qu'une simple habileté, c'est une compétence de survie pour les étudiants et les communautés du monde entier.

L'avantage le plus important de la création de partenariats communautaires dans ces cercles "glocaux" est la manière dont une telle éducation peut favoriser la compréhension par les élèves de la fluidité qui existe entre eux, la reconnaissance du fait qu'ils sont aussi interconnectés et interdépendants que nous le sommes en tant qu'êtres humains dans le monde entier. Même de petites collaborations peuvent aider, et leur impact s'accroît à mesure que les enseignants et les élèves intériorisent ce sentiment plus large d'interdépendance et font un usage de plus en plus pertinent des partenariats communautaires. Notre avenir dépend de la capacité d'un plus grand nombre de personnes à comprendre et à vivre dans un lieu d'interdépendance, à faire des choix qui ne profitent pas seulement à un cercle, mais qui se répercutent et profitent aux autres, et à savoir comment éviter les choix qui pourraient profiter à nos propres cercles mais nuire aux autres communautés. J'ai vu de mes propres yeux comment un enseignement connecté au niveau mondial et centré sur l'étudiant peut susciter et soutenir le développement communautaire dans les régions rurales et sous-financées également. C'est quelque chose que n'importe quelle école peut faire, avec ou sans infrastructures et technologies de pointe ; il suffit d'avoir la volonté de réimaginer le véritable objectif de l'éducation.

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Adapté de l'original, publié pour la première fois par le MEG : Languages Culture Technology le 20 janvier 2021